Antevisão do África do Sul-Nova Zelândia
Com o triunfo no Rugby Championship 2014 garantido, os All Blacks vão tentar manter a invencibilidade frente ao Springboks
Há cerca de um ano, quando a Nova Zelândia jogou em solo sul-africano no Rugby Championship, o duelo entre All Blacks e Springboks resultou num grande espectáculo e os neozelandeses acabaram por vencer, por 38-27, assegurando a conquista da prova. Desta vez, a equipa de Steve Hansen já tem o troféu debaixo do braço, mas num duelo entre velhos rivais, ninguém vai querer tirar o pé do acelerador.
Frente a frente vão estar os dois melhores classificados do ranking IRB e dois estilos de jogo bem diferentes que, quase sempre, proporcionam confrontos intensos e equilibrados. Nos últimos cinco jogos entre neozelandeses e sul-africanos, a formação da Oceânia levou a melhor e apesar de o jogo ser no Ellis Park, a fortaleza dos Springboks, os All Blacks voltam a ser favoritos.
Apesar da moralizante vitória há uma semana contra a Austrália, por 28-10, a África do Sul não convenceu no Rugby Championship 2014 e continua a denotar pouco habituais debilidades no “pack” avançado. Para este jogo, Heyneke Meyer manterá a equipa-base que tem alinhado nos últimos jogos e o seleccionador sul-africano admitiu que os Springboks não vão “conseguir derrotar os All Blacks pensando que os vamos conseguir intimidar”. “Longe vão os tempos em que a África do Sul conseguia dominar fisicamente as outras equipas através dos avançados”, acrescentou Meyer.
E é precisamente no “pack” avançado que os All Blacks se vão apresentar mais desfalcados. Para o duelo no Ellis Park Steve Hansen terá que lançar no XV Jeremy Thrush e Joe Moody, mas a camisola 7 será do incontornável Richie McCaw. O terceira-linha dos Crusaders voltará a fazer história e ao vestir pela 134.ª vez a camisola All Black passará a deter o recorde de internacionalizações pela Nova Zelândia.
Ellis Park, em Joanesburgo
Árbitro: Wayne Barnes
Data e hora: sábado às 16h05
XV da África do Sul:15 Willie le Roux, 14 Cornal Hendricks, 13 Jan Serfontein, 12 Jean de Villiers (c), 11 Bryan Habana, 10 Handrè Pollard, 9 Francois Hougaard, 8 Duane Vermeulen/Schalk Burger, 7 Tebo Mohoje, 6 Marcell Coetzee, 5 Victor Matfield, 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
XV da Nova Zelândia: 15 Israel Dagg, 14 Ben Smith, 13 Conrad Smith, 12 Malakai Fekitoa, 11 Julian Savea, 10 Beauden Barrett, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Sam Whitelock, 4 Jeremy Thrush, 3 Owen Franks, 2 Keven Mealamu, 1 Joe Moody.
