O piloto francês Cyril Despres (Peugeot) venceu, este domingo, nos carros, a segunda etapa da 40.ª edição do Rally Dakar, com partida e chegada em Pisco (Peru), percorrendo os 267km cronometrados em 2h56m51, assumindo a liderança por troca com Nasser Al-Attiyah, do Qatar, em Toyota, que acabou por perder quase 15 minutos, depois de na véspera ter assumido um arranque deliberadamente ao ataque, ignorando estratégias como evitar "abrir" a estrada, sem referências num dia de enorme exigência do ponto de vista da navegação. 

Com os Peugeot a dominarem nas dunas de Ica, Stéphane Peterhansel concluiu a tirada a 48 segundos de Despres, com Sébastien Loeb a fechar o pódio com mais 3m08s. Nasser Al-Attiyah acabaria por cair para o quinto posto da geral, a 12m15s de Despres.

O português Carlos Sousa (Renault) terminou a etapa com o 25.º melhor tempo e já é 29.º da geral. Sousa perdeu cerca de 45 minutos a mudar uma rótula da direcção nos últimos cem quilómetros, mas foi compensado com a rectificação da penalização da véspera, que foi de 20 minutos e não de duas horas, um erro assumido pela organização.

“Fui informado de que seria penalizado em duas horas, por falhar um ‘waypoint’ da especial de abertura, o que era uma tremenda injustiça. Parece mentira, mas tratou-se de um erro da organização”, escreveu o piloto nas redes sociais.

André Vilas-Boas (Toyota) não oscilou em termos classificativos, tendo registado o 44.º tempo dos automóveis, a 3h28m09s, baixando uma posição na geral, em que ocupa o 43.º posto.

O norte-americano Bryce Menzies (X-Raid) protagonizou o acidente mais aparatoso, destruindo o Mini na fase inicial da prova, pelo que abandona o Dakar em ano de estreia. O acidente não teve outras consequências para os pilotos, para além do susto.

Cyril Despres declarou-se algo "surpreso". "Não esperava uma especial como esta. Mas estou feliz por ter passado as dunas sem problemas. O David fez uma excelente navegação, sem erros”.

Quanto a Sébastien Loeb, mostrou-se satisfeito pela evolução. “Já correu melhor. A etapa foi um pouco complicada, por vezes andámos à procura de way-points, mas julgo que conseguimos um tempo bastante decente, para além de não nos competir sair na frente na próxima etapa”.

Nas motos, depois do abandono prematuro do português Joaquim Rodrigues, da Hero, vitória para o espanhol Joan Barreda (Honda), que bateu a Yamaha de Adrien Van Beveren por 2m54s. Barreda passa a liderar a competição, com o anterior comandante, o britânico Sam Sunderland (KTM) a concluir o dia a 6m01s do vencedor e a cair para quarto da geral.

#DakarLegend @cyrildespres dominates stage 2 of the #Dakar2018 !
// Despres se lleva la etapa 2 en el #DakarPerú2018! pic.twitter.com/pAWuEt1pfa

— DAKAR RALLY (@dakar) January 7, 2018

?? STAGE 2 - BIKES ??
1. @joanbangbang88
2. @A_Vanbeveren +2'54"
3. @MatthiasWalkner +4'24"
More/mas info > https://t.co/R0ezQ07YE0 pic.twitter.com/dukn4H1cRM

— DAKAR RALLY (@dakar) January 7, 2018