Não há justiça ou injustiça, diz Jorge Jesus, sobre a possibilidade de o Sporting não avançar para os oitavos-de-final da Liga dos Campeões. Há ganhar ou perder e os “leões”, na presente edição da liga milionária, ganharam uma vez, empataram outra e perderam duas, um conjunto de resultados que deixa a equipa de Jesus à mercê de terceiros para chegar aos 16 melhores da Europa. Para já, o que o Sporting pode fazer é levar essa esperança até à última jornada em Barcelona e, para que tal aconteça, precisa de ganhar nesta quarta-feira em Alvalade (19h45, SPTV1) ao Olympiacos.

O único destino europeu que o Sporting tem nas suas mãos é o de poder garantir já a Liga Europa e um empate chegará para se fixar no terceiro lugar do Grupo D, mas Jesus continua a olhar para cima e só pensa no resultado que dará propósito à viagem a Camp Nou a 5 de Dezembro. “O Sporting vai jogar com o pensamento de ganhar e ir para Barcelona com essa possibilidade garantida [de chegar aos oitavos-de-final], é esse o objectivo. Ninguém esperava que o sporting ainda estivesse a lutar por esse objectivo. Na Champions não se pode errar muitas vezes”, frisou Jorge Jesus, destacando a qualidade que os “leões” têm mostrado “num grupo com dois colossos”, Barcelona e Juventus (que se defrontam também nesta quarta-feira, em Turim).

Logo a abrir esta fase de grupos, o Sporting arrancou uma excelente vitória no Pireu, cujos números (3-2) não fazem justiça à excelente exibição “leonina” em terras gregas, sobretudo na primeira parte. Nesse jogo, o Olympiacos mostrou grande fragilidade defensiva e só os dois golos do ex-Sp. Braga Felipe Pardo ajudaram a mascaram um jogo bastante desequilibrado. Duas semanas depois desse jogo, o treinador albanês Besnik Hasi era despedido e para o seu lugar entrava Takis Lemonis. Menos de dois meses depois, o Olympiacos está a um ponto da liderança na liga grega e conseguiu empatar em casa (0-0) com o Barcelona – e é esse o ponto que permite à equipa do Pireu continuar a sonhar com o terceiro lugar e ida à Liga Europa.

Esta equipa grega já não é a mesma que os “leões” defrontaram em Setembro passado e Jesus coloca mesmo o Olympiacos ao nível do Sporting em termos de qualidade. “É uma equipa forte, dentro do nível do Sporting, nem melhor, nem pior. Tem bons ‘jokers’. É forte e melhorou do ponto de vista defensivo com o novo treinador. Fizemos um excelente jogo e marcámos três golos. Pareceu um jogo fácil, mas o Olympiacos vai provar em Alvalade que é uma excelente equipa”, alerta o treinador do Sporting.

Uma boa notícia para Jesus na preparação para mais este embate com o campeão grego é a diminuição do número de casos clínicos no plantel. Se Doumbia, Jonathan Silva e Marcos Acuña ainda não estão aptos (Coates também não pode jogar, mas devido a castigo), Jéremy Mathieu, Cristiano Piccini e William Carvalho já estão disponíveis e, segundo o próprio Jesus, em condições de entrar directamente no “onze” – nenhum dos três joga desde 27 de Outubro, em que o Sporting venceu o Rio Ave em Vila do Conde.

Esta será apenas a segunda vez que o Sporting defronta o Olympiacos em competições europeias, mas Jorge Jesus tem um pouco mais de experiência em confrontos com a formação helénica e sem grandes razões para os recordar. Quando era treinador do Benfica, Jesus encontrou o Olympiacos na fase de grupos da Champions em 2013-14, com um empate (1-1) na Luz e uma derrota (1-0) no Pireu, um jogo em que o guarda-redes espanhol Roberto Jiménez fez uma grande exibição – os “encarnados” ficariam afastados dos “oitavos”, em benefício dos gregos. Apesar desse historial, Jesus não olha para este reencontro como oportunidade de vingança: “No futebol não há vinganças. Os jogadores e os treinadores não pensam assim. O futebol é um desporto apaixonante que vive da criatividade de quem joga e de quem treina.”