Um sismo de magnitude 6,5 na escala de Richter afectou o Sudoeste da China nesta terça-feira. O Governo admite que possa haver uma centena de mortos e milhares de feridos — e muitas habitações danificadas — resultantes do sismo que aconteceu na região montanhosa na fronteira entre as províncias de Sichuan e Gansu. A televisão estatal chinesa confirmou a morte de sete pessoas (referindo ainda que 88 ficaram feridas, 21 das quais em estado grave) mas a Comissão Nacional Chinesa de Gestão de Desastres, citada pela AFP, adianta que poderão ter morrido 100 pessoas.

Num comunicado divulgado online, a comissão nacional responsável pela gestão de catástrofes informou que cerca de 130 mil casas terão ficado danificadas, tendo aí sida admitida a possibilidade de existir pelo menos uma centena de mortos e milhares de feridos. O comunicado foi elaborado com base numa análise preliminar do sismo. Os serviços chineses geológicos indicaram que o sismo ocorreu às 21h20 locais (14h20 em Lisboa) perto de Jiuzhaigou, um parque natural que atrai turistas por ser conhecido pelas quedas de água e pelas formações rochosas – onde só nesta terça-feira estiveram 38 mil visitantes. 

O epicentro do sismo – o ponto da superfície terrestre em que se regista maior intensidade – está localizado na prefeitura de Ngawa, segundo o departamento de gestão sísmico de Sichuan, citado pela Reuters. 

O governo da região de Sichuan adiantou ainda que 100 turistas ficaram presos num deslizamento de terras resultante do sismo, não havendo ainda registo de mortes ou feridos. O porta-voz regional, Chen Weide, referiu que não se sabe o que aconteceu aos turistas: se ficaram soterrados ou se estão a ser impedidos de circular devido a uma estrada que tenha ficado bloqueada. 

A Xinhua, agência de notícias oficial, refere que cerca de 500 pessoas foram retiradas em segurança do interior de um hotel cuja recepção colapsou, havendo quem ficasse preso dentro do edifício.