O conselho executivo da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), considerado o "núcleo duro" da instituição e que não integra nenhum dos membros do anterior mandato, defende a "necessidade de transparência" do seu orçamento.

"Acho que um objectivo em que os três membros do conselho concordam é na necessidade de transparência e de reavaliar o orçamento operacional da fundação", disse Michael Alvin Baum Jr., o norte-americano nomeado para este órgão.

Baum Jr, professor de Ciência Política em Massachusetts e proposto pela embaixada dos EUA, acompanha Jorge da Silva Gabriel, professor auxiliar convidado da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova, e Vasco Rato na liderança da FLAD, no mandato de cinco anos que agora se inicia. Baum iniciou funções esta semana e disse que é "prematuro" pronunciar-se sobre o novo rumo da fundação, mas garantiu que "existem ideias muito novas que o novo presidente gostaria de implementar e que ficarão claras ao longo do tempo".

Baum Jr. tem dupla nacionalidade e diz que a sua nomeação "acontece no reconhecimento histórico de que um dos lugares do conselho executivo é ocupado por um representante dos Estados Unidos."

O norte-americano, que é casado com uma portuguesa e tem dois filhos bilingues, trabalha com o ensino superior norte-americano e português há mais de 20 anos. O seu projecto mais recente foi desenhar o primeiro curso de um ano de estudos sobre Portugal desenvolvido por uma universidade americana.

O projecto da Universidade de Massachusetts foi lançado no ano lectivo passado e registou um aumento de 60% nas inscrições no seu segundo ano. "Penso que trago para a fundação uma familiaridade profunda com os sistemas de ensino superior dos dois países. Também tenho um bom entendimento de como a comunidade luso-americana do sudoeste de Massachusetts e Rhode Island vêem a fundação e as suas necessidades", disse o responsável à Lusa.

"Acho que a minha especialidade em algumas destas áreas pode ser particularmente útil quando a fundação desenvolver novas estratégias para alcançar as comunidades de expatriados portugueses nos Estados Unidos", concluiu.

Fundada em 20 de Maio de 1985, a FLAD tem como objetivo, de acordo com os seus estatutos, contribuir para o "desenvolvimento económico e social português através da promoção da cooperação entre Portugal e os Estados Unidos da América nos domínios empresarial, educativo, científico, tecnológico e cultural".