O jogo, já se sabia, seria extremamente difícil. Pela frente estava a Geórgia, tricampeã do Torneio Europeu das Nações, e Portugal apresentava-se em Tbilissi sem alguns jogadores fundamentais, principalmente no seu pack avançado.

No entanto, a selecção nacional surpreendeu pela positiva. Apesar de ter sofrido um ensaio logo aos três minutos, Portugal discutiu o jogo palmo a palmo com os georgianos e, a quatro minutos do fim, numa altura em que era superior, perdia por apenas três pontos (15-12) e parecia ter todas as condições para evitar a derrota.

Mas, tal como tinha acontecido na semana passada frente à Roménia, os últimos minutos foram fatais para os portugueses. Com 10 pontos nos instantes finais, a Geórgia venceu por 25-12 e, para além do triunfo, retirou a Portugal a possibilidade de conquistar um ponto de bónus defensivo (derrota por menos de oito pontos).

Contra uma selecção que tem como principal arma o seu pack avançado, onde pontificam jogadores de renome como Gorgodze, Zirakashviliou ou Mikautadze, a ausência de Tadjer Barbosa, Francisco Fernandes, Cristian Spachuk, David Penalva, Aurélien Béco, Jacques Le Roux e Samuel Marques fazia antever um dia complicado em Tbilissi, mas a equipa nacional apresentou-se com uma atitude que ainda não tinha sido vista desde que Errol Brain é seleccionador nacional.

O ensaio do defesa georgiano Khmaladze, logo aos três minutos (7-0), fez prever o pior, mas Portugal recompôs-se e, ao intervalo, perdia apenas por 7-3 (penalidade convertida por Pedro Leal, aos 8’). Com muita garra e uma excelente defesa, a selecção nacional estava na discussão do jogo e mostrava capacidade para vencer. Como é hábito, o principal problema de Portugal estava nas formações-ordenadas, onde a Geórgia dominava completamente.

Após o intervalo, os Lobos entraram sem medo e, com uma postura autoritária, empurraram os georgianos para o seu meio campo. Aos 56’, a premiar o domínio da equipa nacional, Pedro Leal voltou a somar três pontos, reduzindo a diferença para apenas um ponto (7-6).

Seis minutos depois, Kvirikashvili voltou a dar quatro pontos de vantagem para a selecção do Leste, mas Pedro Leal respondeu de imediato e, aos 64’, Portugal voltava a perder pela diferença mínima (10-9).

A selecção nacional mandava e parecia iminente uma vantagem no marcador para os portugueses mas, aos 67’, a sorte nada quis com Portugal: Na conversão de nova penalidade, Pedro Leal acertou no poste.

Esse acabou por ser o momento do jogo. Dois minutos depois, através de uma jogada de insistência dos seus avançados, a Geórgia chegou ao segundo ensaio, marcado pelo segundo-centro Zibzibadze (15-9).

Portugal ficava a precisar de um ensaio convertido para passar para a frente, mas Pedro Leal reduziu a desvantagem para três pontos a quatro minutos do fim (15-12).

Com muito pouco tempo para jogar, a Geórgia voltava a tremer, mas a incerteza no marcador durou pouco. A dois minutos do fim, Kvirikashvili converteu uma penalidade (18-12) e, quando parecia que a conquista de um ponto de bónus defensivo seria um mal menor para a selecção nacional, na última jogada da partida, Zibzibadze fez o segundo ensaio na partida.

Com uma inglória e injusta derrota por 25-12, Portugal sai da Geórgia sem qualquer ponto. No entanto, se a equipa portuguesa mantiver esta atitude nos oito jogos que ainda faltam disputar na fase de apuramento, a qualificação para o Mundial 2015 é possível.

Para o conseguir, será necessário, no entanto, vencer os três jogos que ainda faltam disputar na primeira metade da qualificação e apresentar a equipa na máxima força. Para além das ausências no pack avançado (com Tadjer Barbosa, Spachuk, Penalva e Béco a qualidade seria outra), Portugal continua a ressentir-se da pouca rotina entre o par de médios. Apesar da enorme disponibilidade e entrega, Pedro Leal será sempre uma adaptação forçada na posição de abertura e Francisco Pinto Magalhães não tem a experiencia e o traquejo de Samuel Marques - o formação jogou neste sábado pelo seu clube no campeonato francês.  

Dentro de quinze dias, Portugal volta a jogar, recebendo, em Lisboa, a Bélgica.

Calendário e resultados da 1.ª fase do apuramento Mundial 2015:

Jornada 1 (2 Fevereiro)
PORTUGAL – Roménia, 13-19
Rússia – Espanha, 13-9
Bélgica – Geórgia, 13-17

Jornada 2 (9 Fevereiro)
Geórgia - PORTUGAL, 25-12
Roménia - Rússia, 29-14
Bélgica - Espanha, 21-21

Jornada 3 (23 Fevereiro)
Rússia - Geórgia
Espanha - Roménia
PORTUGAL - Bélgica

Jornada 4 (9 Março)
Geórgia - Espanha
PORTUGAL - Rússia
Bélgica - Roménia

Jornada 5 (16 Março)
Roménia - Geórgia
Espanha - PORTUGAL

A segunda volta será disputada em Fevereiro e Março de 2014