Blocos de gelo à deriva no rio Danúbio, depois de um súbito degelo neste fim-de-semana, esmagaram e afundaram nesta segunda-feira centenas de barcos na região de Belgrado.

As temperaturas na Sérvia aumentaram de -20ºC na semana passada para 10ºC este domingo. O degelo levou ao desprendimento de blocos de gelo, alguns com um metro de espessura.

“Centenas de barcos e de pequenas embarcações ficaram danificados e afundaram-se”, disse um responsável da Agência das Águas de Belgrado, Zoran Matic. “Três quebra-gelos estão a trabalhar para despedaçar o gelo e assim reduzir a pressão nas pequenas embarcações”, acrescentou.

Testemunhas ouvidas pela AFP contam que a situação é mais grave na zona de Zemun, nos arredores de Belgrado, onde vários pequenos barcos ancorados, pertencendo a particulares, ficaram destruídos. Mihailo Svilaric, proprietário de um barco na Marina de Kapetanija, naquela localidade, tenta recuperar o que pode. “Estamos a tentar resgatar no rio tudo aquilo que podemos. Poucos dos cem barcos da marina ainda estão intactos”, disse à Reuters.

“Os blocos de gelo avançavam tão rapidamente que não podíamos fazer nada”, disse Dragan Jovanovic, outro proprietário. “Os prejuízos serão da ordem dos milhares de euros.”

No início de Fevereiro, no pico da vaga de frio que atingiu a Europa e que matou 20 pessoas na Sérvia, uma extensão com centenas de quilómetros do Danúbio ficou coberta de blocos de gelo que paralisaram totalmente a circulação na principal via navegável da Europa.

As autoridades sérvias usaram quebra-gelos nos rios Danúbio, Sava e Tisa. Mas o gelo formou-se tão rapidamente que, a 8 de Fevereiro, a circulação foi suspensa.

Os economistas estimam que a vaga de frio possa custar à Sérvia cerca de 500 milhões de euros.