Navios de guerra da Austrália, Canadá e Estados Unidos foram mobilizados para ajudar nas operações de evacuação e abastecimento da cidade neozelandesa de Kaikoura, que se encontra isolada devido a uma série de desabamentos de terra provocados pelo sismo com uma magnitude de 7.8 na escala de Richter, registado nesta segunda-feira, a que seguiram 1823 réplicas.

Os navios deverão chegar a Kaikoura esta quinta-feira. Será a primeira vez, em 30 anos, que uma embarcação norte-americana deste tipo estará em águas neozelandesas.

Esta quarta-feira foram evacuadas 600 pessoas de Kaikoura. Na operação estiveram envolvidos vários helicópteros e um navio de guerra neozelandês. Na cidade e arredores vivem cerca de 3500 pessoas. Na altura do sismo estavam na zona 1200 turistas. Kaikoura é um local privilegiado para a observação de baleias,

Ouvido pela BBC, um consultor de engenharia descreveu os estragos em Kaikoura como “catastróficos”. “Houve 100 mil deslizamentos de terra, dos quais 50 na autoestrada nº 1”, a principal via que liga a cidade ao resto do país, disse.

A companhia de engenharia Tonkin e Taylor, que foi contratada pelo Governo neozelandês para avaliar a situação na região, informou que os estragos nos edifícios residenciais “não são muito maus”.

Para além das estradas, também as ligações por comboio a Kaikoura estão interrompidas. E a cidade está sem água e luz.