Há poucas imagens tão poderosas como ver milhões de portugueses espalhados pelo mundo a vestir a camisola da seleção nacional. Naqueles 90 minutos desaparecem fronteiras, sotaques e distâncias. Há apenas uma identidade. Somos todos Portugal. De Paris a Newark, de Joanesburgo ao Luxemburgo, de Toronto a Sydney, basta um jogo de Portugal para que milhares de bandeiras saiam às janelas e milhões de corações batam ao mesmo ritmo.

A seleção nacional deixou de ser apenas uma equipa de futebol. Tornou-se um dos maiores símbolos do orgulho nacional e da capacidade de Portugal se afirmar perante o mundo. E Cristiano Ronaldo ultrapassou há muito a condição de atleta. É uma marca global que projeta Portugal diariamente para centenas de milhões de pessoas. A pergunta que devemos fazer é simples. Porque conseguimos sentir tanto orgulho no futebol português e ainda não conseguimos sentir o mesmo orgulho coletivo pelo vinho português? Portugal está, talvez como nunca, na moda. Somos um destino turístico de referência. A nossa gastronomia é reconhecida internacionalmente. Os chefs portugueses conquistam prémios. Os hotéis distinguem-se entre os melhores do mundo. A segurança, a qualidade de vida e a hospitalidade fazem do país um exemplo cada vez mais admirado.

Mas existe outro símbolo de Portugal que continua muito aquém do reconhecimento internacional que merece. Um produto que transporta séculos de história, paisagens únicas, conhecimento acumulado e a identidade de um povo: o vinho português! Produzimos alguns dos melhores vinhos do mundo. Temos centenas de castas autóctones que não existem em mais lado nenhum. Possuímos paisagens classificadas como Património Mundial, séculos de tradição e produtores que conciliam conhecimento ancestral com inovação.

Continuamos, demasiadas vezes, a exportar qualidade sem exportar o prestígio que essa qualidade merece. E, num mercado global, o valor acrescentado nasce precisamente dessa capacidade de transformar excelência em desejo. E prestígio também se constrói. O futebol ensinou-nos isso. Durante décadas, Portugal era visto como um país simpático, mas periférico. Hoje, graças ao talento dos seus jogadores, à excelência da formação e ao sucesso internacional dos seus clubes e da seleção, a marca Portugal ganhou uma dimensão completamente diferente. Cristiano Ronaldo nunca vendeu apenas golos. Vendeu disciplina, ambição, excelência e capacidade de superação.

No fundo, vendeu uma ideia de Portugal. Mas este artigo não é sobre futebol. E também não é preciso gostar de futebol para compreender esta ideia. Podemos não acompanhar o desporto, não ouvir música portuguesa ou até não partilhar os mesmos gostos. O patriotismo não exige que gostemos todos das mesmas coisas. Exige apenas que saibamos reconhecer e valorizar aquilo que Portugal faz de melhor. Esse sentimento não pertence ao futebol. Pertence a Portugal.

Porque não aplicar essa mesma lógica ao vinho? Porque não fazer do vinho português um motivo de orgulho nacional tão natural como vestir a camisola da seleção? Porque não transformar cada garrafa aberta por um português emigrado num pequeno gesto de afirmação da sua identidade? Os mais de cinco milhões de portugueses e lusodescendentes espalhados pelo mundo constituem uma das maiores redes de influência que o país possui. São empresários, médicos, professores, investigadores, trabalhadores, estudantes e famílias inteiras que mantêm uma ligação emocional profunda a Portugal. São, também, os nossos melhores embaixadores.

Se cada comunidade portuguesa promovesse naturalmente os vinhos nacionais junto dos seus amigos, colegas e clientes, estaríamos perante uma das maiores campanhas internacionais alguma vez realizadas. Não por obrigação. Mas por orgulho. Tal como hoje ninguém estranha encontrar uma camisola da seleção em Boston, Paris ou Zurique, também deveria ser natural encontrar um vinho português na mesa de quem quer mostrar o melhor de Portugal. Num momento em que o consumo mundial de vinho diminui e os mercados tradicionais revelam sinais de saturação, talvez seja precisamente esta dimensão emocional que nos falta explorar.

Quando joga a seleção, milhões de portugueses sentem que Portugal é dos melhores do mundo. Quando Cristiano Ronaldo ganha um prémio, sentimos que uma parte dessa conquista também nos pertence. Quando um chef português recebe uma estrela Michelin, quando um surfista vence uma prova ou quando um piloto sobe ao pódio, celebramos. Mas esse orgulho raramente se traduz nas escolhas económicas do dia a dia. Porque não criar uma cultura em que um português, esteja em Lisboa, Paris, Toronto ou Newark, pede naturalmente um vinho português num restaurante? Não por patriotismo cego, mas porque sabe que está a escolher um produto de excelência. Essa é a diferença entre países que construíram marcas fortes e países que continuam apenas a produzir bons produtos.

Veja-se, por exemplo, o caso de Itália. Um italiano leva amigos a comer comida italiana. Um francês oferece vinho francês. Um escocês orgulha-se do whisky. Um japonês promove o seu whisky, o seu saké e a sua gastronomia… transformaram o consumo dos seus produtos num ato de identidade cultural. Portugal ainda não. Cada vez que um português escolhe um vinho nacional, não está apenas a consumir um produto. Está a contar uma história. Está a apoiar milhares de famílias, centenas de produtores e dezenas de regiões que preservam uma parte essencial da identidade portuguesa. Temos uma das maiores diásporas do mundo, cerca de cinco milhões de portugueses e lusodescendentes. Se cada um fosse um verdadeiro embaixador dos vinhos portugueses, nenhum organismo de promoção conseguiria igualar esse impacto. Não seria uma campanha publicitária; seria um movimento espontâneo de orgulho nacional. O futebol fez de Portugal uma marca emocional. O vinho pode fazer de Portugal uma marca económica.

Os consumidores já não compram apenas produtos. Cada garrafa do Douro, do Dão, do Alentejo, dos Vinhos Verdes, da Bairrada, de Colares, da Madeira ou dos Açores transporta séculos de cultura, paisagens únicas e pessoas que transformaram o território numa obra de arte viva. Talvez tenha chegado o momento de deixarmos de pensar no vinho apenas como um setor económico. O vinho é cultura. É património. É diplomacia. É turismo. É agricultura. É identidade nacional. O vinho é uma das poucas atividades que conseguem unir agricultura, ciência, gastronomia, turismo, cultura, paisagem, ambiente, tradição e inovação numa única garrafa. Poucos setores representam Portugal de forma tão completa.

E é, acima de tudo, uma oportunidade extraordinária para reforçar a marca Portugal. Se um jogo de futebol consegue unir milhões de portugueses espalhados pelos cinco continentes, imagine o impacto que teria uma cultura coletiva de valorização dos nossos vinhos, todos os dias do ano. O orgulho nacional não se mede apenas pelos golos que celebramos. Também se mede pelos produtos que escolhemos valorizar. Portugal já conquistou o respeito do mundo nos relvados.

Está na hora de conquistar, com a mesma ambição, um lugar permanente nas mesas do mundo. O patriotismo não vive apenas nos estádios. Vive também nas escolhas que fazemos todos os dias. Vive quando escolhemos Portugal. Quando promovemos aquilo que produzimos com excelência. Quando mostramos ao mundo que acreditamos no valor do nosso território, da nossa cultura e das pessoas que a constroem. O futebol ensinou-nos que um pequeno país pode conquistar o respeito do mundo. Está na hora de o vinho português fazer exatamente o mesmo. Porque o dia em que cada português, esteja em Lisboa, Paris, Newark, Toronto, Joanesburgo ou Sydney, pedir naturalmente um vinho português será o dia em que deixaremos de ser apenas um país que produz grandes vinhos para passarmos a ser um país reconhecido, em todo o mundo, pelos seus grandes vinhos.

E nenhuma campanha internacional conseguirá alguma vez ser mais poderosa do que milhões de portugueses, unidos pelo orgulho de brindar a Portugal.

Cláudio Martins é consultor internacional de vinhos, CEO da Martins Wine Advisor, mentor do projecto Wines From Another World. O autor escreve segundo o Acordo Ortográfico de 1990