A criação e adoção de novos medicamentos tem sido um dos resultados mais significativos dos avanços da tecnologia médica do último século. Em particular ao longo do século XX, foram desenvolvidas diversas famílias de antibióticos que se vieram a juntar à penicilina e se tornaram uma das ferramentas mais importantes no combate a infeções bacterianas, que podem ser sérias ou mesmo fatais.