Ding Liren nem era para estar na decisão do título mundial de xadrez. Foi um substituto de emergência para o Torneio de Candidatos porque Sergey Karjakin, um russo apoiante da guerra de Vladimir Putin, foi banido pela FIDE. E, depois de ser o “vice” nesse torneio, avançou para os jogos do título porque Magnus Carlsen abdicou de defender o que era seu desde 2013. Duas vezes repescado, Liren tornou-se campeão mundial em Astana, ao derrotar o russo Ian Nepomniachtchi no desempate em partidas semi-rápidas, o primeiro chinês a chegar ao título mundial de xadrez – e a China, que chegou a proibir o xadrez nos anos 1960 e 1970, tem agora o campeão masculino e a campeã feminina em simultâneo.