Um dos aspetos mais problemáticos da História é que, ao contrário dos desejos de quem insiste em narrá-la, ela mantém-se permanentemente viva. Ela altera-se a cada momento, reinventando-se e significando coisas diferentes. Não é como se fosse um mau filme de ficção científica, que os factos podem ser modificados depois de já terem acontecido, mas sim que nada passa nunca na sua totalidade. O passado, diz Michel-Rolph Trouillot, é demasiado importante para simplesmente ficar no passado.