Um avião da companhia aérea indonésia Sriwijava Air com 62 pessoas a bordo ter-se-á despenhado este sábado ao largo da ilha de Java, escassos minutos depois de ter descolado da capital da Indonésia, Jacarta. O voo SJ182 tinha destino a Pontianak, na província de Kalimantan Oeste, na ilha do Bornéu, e uma duração prevista de cerca de 90 minutos.

O avião tinha descolado do Aeroporto Internacional Sukarno–Hatta, em Jacarta, às 14h36 (7h36 em Portugal). A aeronave era um Boeing 737-524 com 27 anos, de acordo com o site de monitorização aérea Flightradar24, que refere ainda que o aparelho “perdeu mais de 10 mil pés [cerca de três mil metros] de altitude em menos de um minuto, cerca de quatro minutos depois da descolagem”.

Segundo o ministro dos Transportes indonésio, Budi Karya, seguiam a bordo do avião 50 passageiros e uma tripulação composta por 12 pessoas. Os números avançados pelo ministro em conferência de imprensa diferem dos que tinham sido avançados anteriormente por um oficial da Agência e de Busca e Salvamento da Indonésia (Basarnas, no acrónimo indonésio), que falava em 56 passageiros, incluindo dez crianças, e ainda uma tripulação de seis pessoas.

Um representante do governo local disse a uma estação de televisão que pescadores encontraram o que que parecem ser vestígios da nave em águas a norte de Jacarta, no Mar de Java.

O director da Basarnas, Bagus Puruhito, disse que as equipas de salvamento já estão no local e que ainda não foi detectado qualquer sinal de rádio do aparelho. Um oficial da Basarnas avançou à Reuters que uma equipa encontrou destroços ao largo de Jacarta que suspeitam ser do voo SJ182, mas ainda não existe confirmação.

A Sriwijava Air afirma que está a recolher informação mais detalhada sobre o voo antes de fazer uma declaração pública sobre o aparente desastre. A companhia aérea tem um bom historial de segurança desde a sua fundação, em 2003. A única morte associada a um avião da companhia foi, até à data, a de um agricultor, em 2008, quando um Boeing 737-200 saiu de pista devido a um problema hidráulico e colheu a vítima nas imediações de um aeroporto.

Não é a primeira vez que desaparece um avião nesta região: em 2018, um Boeing 737 MAX (um modelo diferente do Boeing 737 hoje desaparecido, e que esteve envolvido em dois acidentes nos últimos anos) da companhia aérea indonésia Lion Air despenhou-se no Mar de Java 13 minutos depois de levantar voo do Aeroporto Internacional Sukarno-Hatta. Esse acidente matou todas as 189 pessoas a bordo.