A tenista russa Maria Sharapova, vencedora de cinco grand slams, anunciou o fim da sua carreira aos 32 anos. A declaração foi feita através de um artigo escrito para as revistas Vogue e Vanity Fair.

“Como se deixa para trás a única vida que alguma vez conhecemos?”, escreve Sharapova no início do artigo publicado esta quarta-feira. “Sou nova nisto, por isso perdoem-me. Ténis, digo-te adeus”, prossegue a missiva.

A última grande conquista de Sharapova data já de 2014, quando triunfou em Roland Garros. Um controlo positivo de uma substância proibida em 2016 valeu-lhe uma suspensão de 15 meses. Desde o regresso à competição, em 2017, a siberiana enfrentou sucessivas lesões que impediram o retorno ao mais alto nível. 

O último torneio que disputou foi o Open da Austrália, já em 2020, onde foi eliminada na primeira ronda por Donna Vekic, caindo para o 369.º lugar do ranking WTA – muito longe da posição cimeira que conquistou em 2005, e da ascensão meteórica que, aos 17 anos, a levou ao triunfo em Wimbledon.

Fora dos courts, e até à suspensão por doping em 2016, Sharapova foi durante 11 anos seguidos a mulher mais bem paga do mundo desportivo, através de patrocínios multimilionários de marcas como a Nike e a Evian.