Por que é que a vespa-asiática é um problema?
Em Portugal, a vespa-asiática está bem disseminada pelo Norte e Centro do país, mas já chegou à bacia to Tejo.
Como é a vespa-asiática (Vespa velutina)?
Não há como a confundi-la: tem a cabeça preta com face laranja ou amarelada, o corpo castanho-escuro ou preto, um segmento no abdómen amarelo-alaranjado na parte dorsal, as asas escuras e as patas castanhas com extremidades amarelas. Os seus ninhos são arredondados, podendo chegar a um metro de altura e até 80 centímetros de diâmetro. Cada um pode albergar entre 2000 e 13 mil vespas.
Como se comporta?
É diurna e predadora de outras vespas, abelhas, entre outros insectos. O seu método de ataque é simples: começa por esperar as abelhas carregadas de pólen junto das colmeias. Depois, captura-as e corta-lhes a cabeça, patas e ferrão, para aproveitar o tórax, a parte mais rica em proteínas. Por fim, transporta-as para o seu ninho para alimentar as larvas. Tem um ciclo biológico anual, sendo que atinge a máxima actividade no Verão, devido ao aumento de ninhos e crescimento da colónia.
Quando chegou a vespa-asiática a Portugal?
A sua presença em Portugal foi detectada pela primeira vez em Setembro de 2011 em quatro apiários no concelho de Viana do Castelo, segundo o artigo “A Vespa Velutina em Portugal Continental e a Apicultura Nacional”, de Miguel Maia e José Manuel Grosso-Silva, publicado em 2012 na revista O Apicultor.
De onde veio?
A Vespa velutina é originária de uma área de distribuição que abrange as regiões tropicais e subtropicais desde o Norte da Índia até ao Leste da China, Indochina e arquipélago da Indonésia. Dentro desta área, vive nas zonas montanhosas e mais frescas. Já a subespécie Vespa velutina nigrithorax (que se encontra em Portugal) habita no Norte da Índia, Butão, China e nas montanhas das ilhas de Samatra e Celebes.
Há mais de uma década que a Vespa velutina foi detectada fora da sua área de distribuição natural, nomeadamente na Coreia do Sul em 2003 e na Europa em 2004. “A vespa-asiática foi introduzida na Europa, através de um transporte de hortícolas vindos da China e que foi desembarcado no porto de Bordéus (França) no ano de 2004”, lê-se no artigo na revista O Apicultor. Depois, em 2010 foi confirmada no Nordeste de Espanha, em 2011 na Bélgica e em 2012 em Itália.
Quais as zonas mais afectadas pela vespa-asiática em Portugal?
Até agora, a presença da vespa-asiática em Portugal foi confirmada no Norte e no Centro do país, até à bacia do TEjo, mas estima-se que vá colonizar todo o território continental. A localização dos ninhos e dos avistamentos dos insectos pode ser visto na plataforma SOS Vespa (www.sosvespa.pt), que cartografa e monitoriza essas ocorrências através da colaboração de cidadãos e de instituições. Como a plataforma gerida pelo Instituto de Conservação da Natureza e Florestas (ICNF) depende dessa colaboração e porque já havia outros canais de informação e sistema de detecção a funcionar, os valores de alguns distritos não correspondem à situação real.
Quais os seus principais efeitos e consequências?
Há quatro grandes efeitos da presença da vespa-asiática em Portugal, segundo o Plano de Acção para a Vigilância e Controlo da Vespa velutina em Portugal (revisto em Janeiro de 2018), desenvolvido pela Direcção-Geral de Alimentação e Veterinária e pelo ICNF com o contributo do Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária.
Na apicultura causa perdas devido à predação da abelha-europeia (Apis mellifera) e pela diminuição da actividade das abelhas, pois há menos mel e polinização vegetal. Já agricultura, além de haver uma menor actividade de polinização, pode influenciar a produção frutícola.
A vespa-asiática pode afectar o bem-estar e a segurança das pessoas. “Embora não sendo individualmente mais agressiva para o ser humano do que a vespa-europeia, reage de forma bastante agressiva às ameaças do ninho”, lê-se no plano. Por exemplo, se se sentir ameaçada a cinco metros, pode responder em grupo e perseguir essa ameaça a cerca de 500 metros. Por fim, como é uma espécie invasora, “pode originar a médio prazo impactos significativos na biodiversidade.”
Como se pode comunicar a detecção ou suspeita de ninhos e de exemplares de vespa-asiática?
Pode preencher-se um formulário na plataforma SOS Vespa; completar o anexo IV do plano de acção já mencionado e enviá-lo para a câmara municipal da área de detecção; contactar a linha SOS Ambiente (808 200 520); ou pedir a colaboração da junta de freguesia da área da observação. Relativamente à destruição dos ninhos, devem seguir-se as orientações do plano de acção e usar equipamentos de protecção. Nunca se deve usar armas de fogo, pois só destrói parcialmente o ninho e contribui para a dispersão das vespas.
