O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, defendeu esta terça-feira que a economia suíça "é muito importante para a União Europeia" e afirmou que Portugal acompanha de perto as negociações entre as duas partes.

Marcelo Rebelo de Sousa falava em francês, na Sala das Bicas do Palácio de Belém, em Lisboa, tendo ao seu lado a presidente da Confederação Suíça, Doris Leuthard, que hoje realiza uma visita de Estado a Portugal.

"Acompanhamos de muito perto as vossas negociações com a União Europeia, e apoiamos a ideia de haver uma decisão positiva", declarou o chefe de Estado, acrescentando: "Nós sentimos que a vossa economia é muito importante para a União Europeia".

Segundo o Presidente da República, Portugal e Suíça partilham "a mesma visão cultural, democrática, pluralista" e, no plano comercial, estão unidos "contra os protecionismos em todos os continentes".

No final da sua intervenção, Marcelo Rebelo de Sousa considerou que "a Suíça foi exemplar nas tragédias de Junho e de Outubro, não só manifestando a sua solidariedade, mas também proporcionando meios humanos e meios técnicos e logísticos para combater essas tragédias", e agradeceu "a solidariedade suíça".

"Nós, os portugueses, nunca esquecemos. E é por isso que é uma alegria poder recebê-la aqui como se fosse portuguesa. Seja bem-vinda, está em sua casa", acrescentou, dirigindo-se a Doris Leuthard, alterando entre o francês e o português.

Depois de se terem reunido no Palácio de Belém, os dois presidentes fizeram cada um uma declaração aos jornalistas, após as quais não responderam a perguntas.

No início da sua declaração, Marcelo Rebelo de Sousa manifestou "um grande orgulho" nos portugueses e lusodescendentes residentes na Suíça, "uma comunidade antiga, mas também já jovem, que trabalha".

"Milhares de portugueses contribuem para o desenvolvimento, para o progresso, para a justiça social na Suíça", referiu, salientando também as "relações económicas muito fortes" entre os dois países.

Na Suíça, o titular do cargo de presidente é eleito pelo parlamento, de entre os sete ministros que compõem o gabinete do governo federal, e exerce o cargo por apenas um ano.

Doris Leuthard foi eleita em Dezembro, para exercer o cargo no ano de 2017.

Os portugueses constituem a terceira maior comunidade estrangeira na Suíça, a seguir aos italianos e alemães.

Segundo uma nota divulgada pela Presidência da República a propósito desta visita de Estado, "em setembro de 2017 registavam-se mais de 402 mil inscrições consulares de cidadãos nacionais na Suíça", enquanto em Portugal residem "mais de 3.700 cidadãos suíços", a maioria com dupla nacionalidade.

Quando Marcelo Rebelo de Sousa esteve na Suíça, em Outubro de 2016, numa visita de Estado dividida entre Genebra e Berna, foi recebido pelo então presidente Johann N. Schneider-Ammann, que o acompanhou em quase todo o programa, e encontrou-se com a comunidade portuguesa.