A inauguração da réplica de uma casa islâmica, na alcáçova do castelo de Mértola, marca o Festival Islâmico deste ano, que vai decorrer entre quinta-feira e domingo para a vila alentejana reviver a "herança árabe".

Segundo a Câmara de Mértola, a promotora, a inauguração da réplica da Casa Islâmica, a "principal novidade" do festival deste ano, vai decorrer nesta quinta-feira, às 18h30, para permitir mostrar como eram as habitações do bairro islâmico da vila, no distrito de Beja.

Durante quatro dias, o festival vai "inundar" Mértola com músicas, artes e sabores para "recuperar" a "herança árabe" da vila, as suas ligações com o Norte de África e vivências da "Martulah" dos séculos XI e XII, quando era capital de um reino islâmico e um importante porto comercial nas rotas do Mediterrâneo.

Um dos principais atractivos do festival, o mercado de rua marroquino, o souk, espalhado pelas ruas estreitas e íngremes do labiríntico centro histórico de Mértola, a lembrar as medinas de Marrocos, abre nesta quinta-feira às 10h30.

No souk, que irá funcionar todos os dias do festival das 10h30 às 22h00, comerciantes de vários países mediterrânicos vão vender produtos, como roupas, calçado, artesanato, tapetes, bijutaria, chás, especiarias, frutos secos e doces, e haverá animações de rua.

A "banda sonora" do festival, numa mistura de sons de raiz árabe, lusa e andaluz, inclui espectáculos do projecto Serafim e as Vozes da Cal, no Cineteatro Marques Duque, todos os dias, ao final da tarde, e concertos na Praça Luís de Camões e no Cais do Guadiana, à noite.

A partir das 22h30, o Cais do Guadiana será o palco dos concertos do grupo Fado Violado e de Amar Sundy, na sexta-feira, e de Encuentro Flamenco Árabe e de Mdou Moctar, neste Sábado.

Na Praça Luís de Camões irão actuar o grupo Adducantur, na quinta-feira, às 22h30, Celina da Piedade, na sexta-feira, e Imidwan, no sábado, a partir da 01h30.

Exposições, sessões de contos de tradição islâmica e de cinema, conferências, oficinas de dança oriental, instrumentos musicais do mediterrâneo e cante alentejano, workshops de minerais e plantas aromáticas, apresentações de livros, jogos islâmicos e passeios de barco são outras ofertas do festival.

No domingo, a partir das 18h00, o Largo Vasco da Gama irá receber o espectáculo de encerramento do 8.º Festival Islâmico, que incluirá desfile e actuações de três grupos corais alentejanos, um de música tradicional portuguesa e dois de Marrocos.