Highlanders-Hurricanes

Os Highlanders vão apresentar cinco alterações relativamente à equipa que foi vencida pelos Western Force no fim-de-semana passado, sendo a mais significativa o regresso de Brad Thorn à segunda-linha. Os anfitriões irão receber uma equipa extremamente motivada, após ter cilindrado os Cheetahs. No entanto, os Hurricanes foram igualmente obrigados a mexer na equipa após sofrerem lesões nas linhas-atrasadas, sendo as ausências do ponta All Black Cory Jane e do defesa James Marshall as baixas mais significativas.

Jogador em destaque nos Highlanders: Aaron Smith

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Jogador em destaque nos Hurricanes: Beauden Barrett

Waratahs-Rebels

Os Waratahs vão mexer no “pack” avançado, após a fraca prestação da equipa no fim-de-semana passado, contra os Brumbies. Benn Robinson cede o seu lugar a Sekope Kepu na primeira-linha e o “gigante” Will Skelton regressa à segunda-linha. Kurtley Beale reencontra a sua antiga equipa - onde acabou por ser despedido por conduta inapropriada -, que até agora apenas conseguiu uma vitória na competição. A maior preocupação dos Rebels será travar uma distribuição rápida de bola para as linhas-atrasadas da equipa da casa, que leva uma média de quatro ensaios por jogo e tem em Israel Folau a sua principal figura: o australiano já conta com cinco ensaios em três jogos.

Jogador em destaque nos Waratahs: Israel Folau

Jogador em destaque nos Rebels: Luke Burgess

Blues-Cheetahs

Nenhuma destas equipas tem confirmado a boa prestação da pré-temporada, mas os Blues, com Jerome Kaino e Ma’a Nonu de regresso, têm qualidade q.b. para levar de vencida uma equipa sul-africana que não tem conseguido dominar as fases dinâmicas do jogo. Quando entrar em campo, Adriaan Strauss completará 50 jogos no Super Rugby ao serviço dos Cheetahs e terá a difícil tarefa de mobilizar as tropas de uma equipa que, em cinco jogos, já sofreram 19 ensaios. O flanqueador Lappies Labuschagne foi preterido por Jean Cook, o ponta Raymond Rhule vai ceder o lugar para Hennie Daniller, enquanto François Venter lesionado, abandona o “tour” pela Oceânia.

Jogador em destaque nos Blues: Frank Halai

Jogador em destaque nos Cheetahs: Adriaan Strauss

Brumbies-Stormers

Após um começo errático, os Brumbies estabilizaram e, após terem neutralizado os Waratahs, partem com confiança rejuvenescida apesar de terem perdido o influente centro Henry Speight e o pilar Scott Sio, ambos por lesões. Os Stormers, por seu lado, procuram revitalizar uma parte do jogo que tem vindo a ser criticada há um par de épocas: a incapacidade de obter ensaios - esta época apenas marcaram cinco em quatro jogos. O samoano Sailosi Tagicakibau terá a oportunidade de se estrear na presente temporada pelos Stormers, obrigando Gio Aplon a mudar-se para “15”, enquanto Peter Grant substitui Demetri Catrakilis a médio-abertura.

Jogador em destaque nos Blues: Jesse Mogg

Jogador em destaque nos Cheetahs: Gio Aplon

Force-Chiefs

Os Western Force procuram uma inédita terceira vitória consecutiva e quererão monstrar que os resultados obtidos até agora não foram obra do acaso. Os Chiefs iniciam a sua digressão pela Austrália e África do Sul com a má notícia de que Robbie Fruean estará, novamente, impossibilitado de jogar nas próximas seis a oito semanas, devido a mais um problema cardíaco. Os visitantes, apesar de ainda não terem atingido a forma que os fez conquistar dois títulos consecutivos, continuam imbatíveis na competição e deverão ultrapassar o primeiro obstáculo da digressão com alguma facilidade.

Jogador em destaque nos Force: Nick Cummins

Jogador em destaque nos Chiefs: Tim Nanai Williams

Lions-Reds

Os Lions, equipa surpresa da prova, não pode contar com o talonador Robbie Coetzee devido a lesão, mas recuperaram o centro Lionel Mapoe. Com Marnitz Boshoff ao leme, a equipa de Joanesburgo será sempre uma dor de cabeça para qualquer equipa e os Reds não deverão ser excepção. Os australianos tentarão utilizar o poder das linhas-atrasadas, apesar de terem perdido o ponta Chris Feauai-Sautia, por lesão.

Jogador em destaque nos Lions: Marnitz Boshoff

Jogador em destaque nos Reds: Quade Cooper

Bulls-Sharks

Os Sharks contam com quatro vitórias em outros tantos jogos, mas jogaram sempre em Durban e vão disputar a primeira partida fora, deslocando-se ao Loftus Versveld. As duas equipas já se encontraram nesta temporada, na primeira jornada, e os Sharks esmagaram os Bulls. Apesar de um começo desastroso, com derrotas em Durban e Bloemfontein, os anfitriões voltaram a jogar um râguebi pragmático e com o regresso do mítico capitão Victor Matfield ao “pack” avançado (após uma curta reforma de dois anos), de Jacque Louis Potgieter a abertura e com o Springbok Dewald Potgieter a “8”, (depois de uma temporada nos Yamaha Jubilo no Japão), os Bulls podem provocar a surpresa da jornada.

Jogador em destaque nos Bulls: Dewald Potgieter

Jogador em destaque nos Sharks: Marcell Coetzee