Sobre o assalto, que aconteceu esta madrugada, a polícia ainda não conseguiu dar muitos detalhes, informando apenas que as obras roubadas pertencem aos mestres Picasso e Mondrian, dados fornecidos já numa segunda actualização das autoridades.

Segundo a agência AMNA, a obra de Picasso trata-se de um quadro que o mestre do cubismo pintou em 1939, "Cabeça de Mulher" e foi uma oferta de uma associação francesa à galeria grega em 1940, com uma dedicação "em homenagem ao povo grego", pela sua resistência às ocupações nazis durante a Segunda Guerra Mundial.

"O Moinho", o quadro do moinho pintado por Piet Mondrian em 1905, foi a segunda obra roubada, anunciou a polícia, explicando que os ladrões roubaram ainda um desenho do século XVI do pintor italiano Guglielmo Caccia, que foi oferecido à galeria em 1907.

"Tudo aconteceu em sete minutos", explicou a polícia em comunicado, citado pela Reuters, revelando que os ladrões fizeram disparar os alarmes do museu em diferentes ocasiões de domingo, numa tentativa de confundir a segurança, que acabou por desligar um dos sistemas.

Segundo o gabinete do Ministério da Cultura, apesar de o sistema de alarme do museu, que é um dos mais bem protegidos na Grécia, ter disparado, os ladrões conseguiram fugir sem terem sido detectados. Um outro quadro de Mondrian foi removido do lugar mas ficou para trás, quando os assaltantes fugiram.

A National Art Gallery contém, na sua maioria, obras de arte grega do século XIX e XX, mas conta também com obras de grandes mestres europeus. Na altura do assalto, a galeria tinha acabado de apresentar a exposição temporária "Tesouros desconhecidos", que incluía trabalhos de nomes como Duerer ou Rembrandt, além de Picasso.

Estava previsto que a galeria fechasse portas temporariamente esta segunda-feira para um período de obras de renovação e expansão.