A 17 de Março de 1996, Domingos Paciência marcou um dos dois golos da vitória do FC Porto sobre o Farense, que estabeleceram um recorde dos “dragões” de 53 jogos sem perder no campeonato. Perto de 16 anos depois, o ex-avançado, agora no banco do Sporting, não conseguiu evitar que a sua ex-equipa igualasse esta marca mítica em Alvalade, onde ironicamente registou a última derrota, em 28 de Fevereiro de 2010. Na próxima jornada, em casa, frente ao Rio Ave, o conjunto de Vítor Pereira pode fazer história e aproximar-se do recorde nacional de 56 encontros invictos do Benfica.

Neste sábado, “leões” e “dragões” demonstraram que, mais do que vencer, queriam, a todo o custo, evitar o mal maior, que seria a derrota neste clássico. Não será, assim, de estranhar que as duas equipas tenham, acima de tudo, apostado no erro do adversário para chegar ao golo. O empate acabou por ser mais comprometedor para o Sporting, que poderá ver o Benfica (que joga hoje frente à União de Leiria, na Marinha Grande), cavar um fosso que pode ser definitivo para as aspirações leoninas ao título nacional. Já para os portistas, a divisão de pontos acaba por ser um resultado positivo, em Lisboa, frente a um adversário directo frente ao qual não sofreu golos pela primeira vez desde 2005-06.

A maior surpresa do clássico saiu da cartola de Domingos Paciência, que apostou na estreia do jovem Renato Neto, recém-chegado a Alvalade, como novidade neste mercado de Inverno. O jogador (ex- Cercle de Brugge) foi o vértice mais recuado do triângulo do meio-campo leonino, atrás de Elias e Schaars. De resto, poucas novidades no Sporting, exceptuando o facto de a equipa apresentar nada menos do que oito estreantes num clássico com o FC Porto.

Do lado contrário, Vítor Pereira foi mais conservador no risco: a única (meia) surpresa foi a chamada de Cristian Rodríguez para o lado canhoto do tridente atacante, com Djalma no lado contrário e Hulk no meio, mas com os jogadores a trocarem muito de posição.

Numa partida que arrancou de forma eléctrica, os “leões” começaram melhor e mais perigosos, mas os visitantes rapidamente equilibraram os acontecimentos, com o encontro a intercalar ciclos de perigo em uma e outra área. Apostando num futebol mais directo, para fugir à pressão leonina no meio-campo, os “dragões” privilegiaram as faixas laterais no primeiro tempo, em particular a canhota, para surpreender a equipa da casa.

Relevante é o facto de grande parte das oportunidades de golo (nomeadamente na primeira metade) terem resultado de lances de bola parada. Do lado do Sporting, um livre, logo aos 2’, e um canto, aos 28’, originaram defesas apertadas de Helton, sobrando no segundo tempo, aos 72’, mais um canto, cabeceado por cima por Izmailov (entrado aos 62’, para o lugar de Carrillo). Já os “dragões” investiram nos cantos estudados para pôr em sentido a equipa da casa: aos 7’ (com Belluschi a rematar ao lado), 13’ (Maicon, na pequena área obriga a grande defesa de Patrício) e 24’ (Otamendi cabeceia ao lado).

As excepções às bolas paradas surgiram na segunda parte, com Hulk (57’) e Wolfswinkel (76’) a permitirem defesas dos guarda-redes adversários. Mas os desperdícios mais escandalosos estavam guardados para a recta final, um para cada lado. Primeiro, aos 83’, Izmailov, com espaço na área, dominou, mas deixou Álvaro Pereira salvar sobre a linha de golo; em cima do apito final, James (entrado aos 59’ para o lugar de Djalma) imitou o russo, mas na hora do remate viu a bola embater, não num adversário, mas no colega Otamendi. Foram as derradeiras emoções de uma partida jogada de forma aberta, mas cautelosa, onde a divisão de pontos é um resultado perfeitamente ajustado.

Foram 48.855 adeptos a Alvalade assistir a este jogo, transformando o clássico com o FC Porto no jogo recordista de assistências nesta temporada no recinto leonino. Uma festa que honrou o espectáculo no relvado.

Entrou e procurou dinamizar o jogo atacante do FC Porto. Depois de uma remate forte, por cima da trave, acabou por desperdiçar uma das melhores oportunidades da sua equipa, atirando contra Otamendi.

Muito criticado, o técnico portista lá vai mantendo a invencibilidade da sua equipa no campeonato e está muito perto de inscrever o seu nome na história do clube neste capítulo. Não arriscou em demasia, mas saiu de Alvalade mantendo a sua equipa depender de si própria para revalidar o título.

Um regresso bastante aplaudido, que teve duas oportunidades para ser abrilhantado com um golo.

Uma estreia sem grandes sobressaltos da grande surpresa entre os titulares neste clássico.

Esperava-se muito mais dos dois extremos leoninos, mas pouco deixaram do seu futebol, demonstrando grandes limitações físicas para aguentar o ritmo do encontro.

Não fez a diferença que se esperaria. Esteve melhor a defender do que atacar, mas para a sua equipa seria mais desejável o contrário

Sporting 0FC Porto 0

Jogo no Estádio José Alvalade, em Lisboa.Assistência 48.855 espectadores.

Rui Patrício, João Pereira, Onyewu, Polga, Insua, Renato Neto (Matías Fernández, 53)’, Schaars, Elias, Carrillo (Izmailov, 62’), Capel (Evaldo, 69’) e Wolfswinkel.Treinador Domingos Paciência.

Helton, Maicon, Rolando, Otamendi, Álvaro Pereira, Fernando, João Moutinho, Belluschi (Defour, 68’), Djalma (James Rodríguez, 59’), Cristian Rodríguez (Kléber, 77’) e Hulk.Treinador Vítor Pereira.

Árbitro Pedro Proença (Lisboa).Amarelos Elias (2’), João Moutinho (27’), Otamendi (29’), Carrillo (45+1’), Polga (46’), Fernando (63’), Hulk (66’) e Schaars (84’).