Bruno Labbadia entrou na sala de imprensa minutos depois das declarações de Jesus. O treinador do Estugarda encolheu os ombros e disse que ia jogar sem medo, mas com respeito. Foi o que fez. E assustou o papão. Marcou cedo na Luz e marcou um golo que pode ser precioso na eliminatória. Aos vinte minutos, o penúltimo classificado da Bundesliga impunha-se na casa do segundo da I Liga portuguesa. Os fantasmas dos jogos europeus voltavam a pairar por cima do banco de Jesus (esta temporada saiu derrotado em todos os jogos fora com Schalke, Lyon e Hapoel, e somou ainda uma derrota em casa). Apenas dois triunfos caseiros, ante franceses e israelitas, pouco para abrilhantar o currículo internacional do campeão português.

No início de Dezembro, o Schalke, outra formação alemã que caminhava pelos últimos lugares da tabela germânica, venceu na Luz (1-2). E só não acabou aí a viagem “encarnada” pela Europa porque no outro jogo, Lacazette marcou pelo Lyon frente ao Hapoel e eliminou os israelitas mesmo no final da partida, apurando os benfiquistas para a Liga Europa.

Depois disso, nasceu um novo Benfica, o tal que ainda não perdeu em 2011 - aos triunfos que trazia do ano anterior somou outros tantos e ainda mais. Foi isso que fez Jesus dizer que a sua equipa assustava. Mas não foi isso que aconteceu na noite fria de Lisboa.

Nos adeptos, foram as lembranças dos jogos europeus que lhes vieram à memória. Foi isso que perpassou ontem pelas bancadas, geladas perante a obra de arte de Harnik, que acabava de fazer um chapéu perfeito sobre Roberto.

É um sentimento estranho este que as duas equipas experimentaram. O Benfica está bem nas competições domésticas e encolhe-se a nível internacional, enquanto o Estugarda, goleado em casa na última jornada do campeonato (1-4 ante o Nuremberga), somou esta quinta-feira apenas a segunda derrota em nove jogos na Europa esta época.

O desaire do Estugarda começou pelos pés de Cardozo, mas só na segunda parte, uma demora de 50 minutos. O Benfica só respondeu ao susto a vinte minutos do fim.

O pé esquerdo do paraguaio abanou os alicerces da equipa alemã e acabou com o atrevimento junto à baliza de Roberto (respondeu com duas boas defesas). O golo despertou os “encarnados” que tinham, pelo menos, de vencer para não ficarem reféns do adversário no seu terreno.

Isso ficou a cargo de Jara a nove minutos dos 90. Um remate de longe desviou num adversário e traiu Ulreich. Estava feito, Jesus já respirava melhor e os jogadores também. Depois o jogo partiu-se, ficou sem Norte. O terceiro golo do Benfica ficou tão perto como o segundo do Estugarda (aqui foi o poste a impedir Élson de festejar, após um livre directo).

Roberto agradeceu e guardou a bola. O guarda-redes espanhol foi assobiado e não percebeu porquê: é que os adeptos sabem que a vantagem é mínima e serve “apenas” para celebrar o 14.º triunfo seguido. O resto decide-se, agora, na Alemanha.

Quase não se deu por ele durante o jogo. Até ao minuto 70. E aí todos deram por ele. Um tiro de longe com o seu melhor pé despertou a equipa. E lançou-a para a vitória.

Foi o autor do golo da vitória, a 14.ª seguida. E isso já tem mérito. E dá ao Benfica uma vantagem que pode ser decisiva.

O austríaco não parou de correr um minuto, talvez contagiado por Okazaki. Mas fez mais que o japonês: marcou um golo, um chapéu perfeito.

Era imperioso não sofrer golos em casa. Disse-o Jesus e sabe-o toda a gente. O central deixou escapar o adversário que ficou frente a Roberto. E ficou a ver.

Jogo no Estádio da Luz, em Lisboa.

Assistência Cerca de 35.000 espectadores.

Roberto 5, Maxi Pereira 5, Luisão 6, Sidnei 4, Fábio Coentrão 6, Javi García 6, Salvio 5 (Alan Kardec -, 75’), Aimar 4 (Carlos Martins -, 75’), Gaitán 6, Franco Jara 6 (Felipe Menezes -, 86’) e Cardozo 7. Treinador Jorge Jesus.

Ulreich 5, Boulahrouz 5, Tasci 6, Delpierre 6, Molinaro 5, Trasch 5, Kuzmanovic 5 (Niedermaier -, 76’), Harnik 7, Hajnal 6 (Élson 5, 64’), Okazaki 6 e Cacau 6. Treinador Bruno Labbadia.

Eric Braamhaar 5, da Holanda.

Tasci (14’), Harnik (26’), Fábio Coentrão (42’), Delpierre (58’), Javi García (87’) e Maxi Pereira (90’+3’).

0-1, por Harnik, aos 21’; 1-1, por Cardozo, aos 70’; 2-1, por Franco Jara, aos 82’.