A União de Leiria está de volta à I Liga, um ano depois de ter sido despromovida do escalão maior. A equipa de Manuel Fernandes venceu em Aveiro o Beira-Mar por 2-3 (esteve a ganhar por 0-3) e beneficiou da derrota do Santa Clara, por 1-0 com o Feirense. No Bessa, a derrota com o Sp. Covilhã ditou a descida à II Divisão.

Os açorianos partiram em vantagem na última jornada da Liga de Honra, mas o desaire em Santa Maria da Feira foi fatal para a equipa de Vítor Pereira. A 30.ª jornada terminou mal para o Santa Clara que assim deixou escapar a hipótese de regressar à I Liga, que falha desde 2002/03.

Em Aveiro, a festa fez-se com os golos de Carlão e dois de Cássio. Depois de manhã os adeptos terem ido ao estádio despedir-se dos jogadores – “Nós acreditamos” – à tarde veio a alegria. Manuel Fernandes, que chegou a Leiria quando a equipa ocupava o 13.º lugar, chegou ao fim na segunda posição (o Olhanense já tinha feito a festa como campeão há uma semana).

“Sem um grupo bom não se pode ter sucesso”, começou por dizer Manuel Fernandes, já de cabelo rapado, uma promessa que tinha feito. “Esta festa é especial, é inesperada. E ganhámos com muita convicção, fomos os melhores e assumimo-nos como os melhores”, disse, lembrando que pegou na equipa na zona de despromoção.

Para Carlão, melhor marcador da equipa com 11 golos (falando-se de uma eventual transferência para o Sporting) estava eufórico no final, depois de saberem o resultado do Santa Clara. “Foi um ano de muita luta e o grupo está de parabéns. Isto foi mais que merecido. Os meus golos foram importantes, mas foram os meus companheiros que os tornaram possível”, disse Carlão.

Emocionado estava o director desportivo, Jorge Pereira, que, de voz embargada, endereçou os parabéns aos seus jogadores e ao Santa Clara.

Em Santa Maria da Feira, o estádio vazio mostrava um cartaz abandonado dos adeptos do Santa Clara: “Façam História”. A história ficou adiada e o treinador Vítor Pereira mostrou-se desiludido e apontou o dedo ao Leiria.

“Foi a força do trabalho contra a força do dinheiro”, disse, insatisfeito. “Quando digo isto não vou alimentar mais polémicas, tenho a convicção profunda que, ao dizer isto, sei que as pessoas do futebol me percebem”, anunciou. Mostrando-se surpreendido pela motivação do adversário.

“Fiquei surpreendido pela motivação. Vi um Feirense motivadíssimo, achei estranho, com um jogo agressivo. O Feirense fez pela vida”, disse ainda. “Hoje, o Feirense jogou melhor do que alguns jogos em casa”, concluiu.

O Boavista foi goleado no Bessa com o Sp. Covilhã (1-4) e a Oliveirense empatou em casa com o Gondomar (1-1), o que quer dizer que os boavisteiros e gondomarenses caíram à II Divisão.

Rui Bento, treinador do Boavista, qualificou o dia de hoje como sendo "difícil e de tristeza" para o clube, despromovido. "Se é verdade que em alguns jogos não estivemos bem, é também verdade que saio com a sensação de que fomos penalizados em alguns jogos por erros que não foram nossos", disse Rui Bento no final do jogo com o Sporting da Covilhã, que o Boavista perdeu em casa por 4-1.
O técnico afirmou que "a equipa sabia que não podia esperar pelo resultado do Oliveirense-Gondomar", mas, afinal, o jogo com o Covilhã "correu mal" e os jogadores acusaram em demasia uma "pressão natural". "Às vezes, quando queremos mais, menos damos", acrescentou Rui Bento.

O técnico, que saudou a sua equipa técnica e "o apoio que os adeptos deram" acredita que o clube "irá continuar".