O Estado-Maior general das Forças Armadas angolanas anunciou hoje a morte do líder da UNITA durante “uma acção militar contra as forças terroristas savimbistas”, realizada cerca das 15h00 locais, na província do Moxico. A notícia foi confirmada pelo Governo angolano que deu a conhecer “à opinião pública nacional e internacional” a morte de Jonas Malheiro Savimbi, que “até aqui liderava os grupos armados responsáveis pela destruição de infra-estruturas e pela morte de civis inocentes em todo o país”.

Foi esta a confirmação possível — e única — que foi sendo repetida ao longo das primeiras horas da noite, sem que ninguém mais se tenha arriscado a enterrar definitivamente o líder do Galo Negro. Prometida pelo porta-voz da Presidência angolana a divulgação da prova definitiva ainda não chegou: “É claro que vamos mostrar o corpo de Savimbi para ser fotografado”.

O Governo português, através do porta-voz do ministério dos Negócios Estrangeiros, Jaime Leitão, comentou: “Devemos aguardar pela confirmação dos factos.” Porque já “houve outros alertas deste tipo” no passado que se revelaram falsos. A diplomacia de Lisboa só reagirá oficialmente “quando for certa a veracidade” da morte de Savimbi, acrescentou.

Em Luanda, o embaixador português, Fernando Neves, salientou que a "troika" de observadores (Portugal, Rússia e EUA) não foi oficialmente informada. No entanto, se for confirmada, a morte do chefe da UNITA "vem alterar os dados para o desenvolvimento do processo de paz".

Em Washington, o Departamento de Estado norte-americano falou em “em 90 por cento de hipóteses” de ser verdadeira a informação do desaparecimento do líder do Galo Negro, considerando que “seria estúpido” da parte das autoridades angolanas mentirem sobre esta questão.

Assim que o porta-voz do chefe de Estado angolano fez o anúncio oficial do óbito do principal inimigo de José Eduardo dos Santos, um responsável da UNITA em Lisboa, que insistiu no anonimato, pediu prudência. "Não nos vamos pronunciar sobre isso. Vamos aguardar. Ainda ontem contactámos a direcção [do Galo Negro] e estava tudo bem. O MPLA [partido no poder] tem sido hábil em 'matar' e 'enterrar' o presidente Savimbi desde há cinco ou seis anos".

Em Genebra, o representante da UNITA na Suíça, João Vahekeny, também se mostrou cauteloso e céptico numa conversa telefónica com o PÚBLICO: "Não posso confirmar nem desmentir nada. As sanções [da ONU] não têm facilitado os contactos com os líderes militares. O Governo angolano tem de primeiro de mostrar o corpo [de Savimbi], a sua guarda pessoal e o lugar onde terá sido morto".

"É estanho que desde as três horas da tarde ainda não tenha mostrado qualquer prova e que seja um simples comunicado do Estado-Maior, e não o próprio chefe do Estado-Maior e até o Presidente da República, a anunciar a suposta morte de Savimbi". Por enquanto, para a UNITA, as notícias emitidas de Luanda "não passam de rumores".

O representante da UNITA adiantou que José Eduardo dos Santos, que domingo e segunda-feira faz uma escala técnica em Lisboa a caminho dos Estados Unidos, "precisava de mostrar ao Presidente [George W.] Bush que tinha encontrado uma solução para o conflito, porque não queria ceder às pressões [de Washington] para um diálogo político com Savimbi."

Nas ruas de Luanda, a Polícia Nacional deu conta de “tiros de alegria” em diversos pontos da cidade. Em declarações à Lusa, o superintendente Francisco Pestana apelou à calma e anunciou um reforço do patrulhamento na capital angolana para “evitar excessos de euforia, protagonizados por militares e civis, com utilização de armas de fogo”.

No seu comunicado, o Governo de Angola também pediu calma a toda a população e lançou um apelo “a todos aqueles que, voluntária ou involuntariamente, se tinham associado a essas práticas terroristas para que reconsiderem a sua opção e se reintegrem a partir de agora na vida normal do país, contribuindo assim para a consolidação do processo de democratização e reconciliação nacional”.

Num claro apelo à rendição, o Executivo angolano acrescenta que, “em tempo oportuno, e consoante os sinais que receber da parte daqueles que ainda se encontram de armas na mão, o Governo irá emitir um comunicado contendo um programa detalhado para a cessação definitiva de todas as hostilidades em Angola”.

"Reparem na subtileza do documento [do Estado-Maior]", comentou para o PÚBLICO Vahekeny, uma destacada figura da direcção política da UNITA. "Pedem a rendição e com isso procuram desmobilizar as frentes de combate e provocar o choque psicológico dos que estão dentro e fora de Angola."

Depois de ter perdido os seu redutos no Planalto Central angolano, a partir de 1998, Jonas Savimbi, 67 anos, refugiara-se noutras localidades do país. Tinha sido recentemente detectado na província de Moxico, onde o Exército intensificou as suas ofensivas nas últimas semanas.