Depois de ter perdido qualquer hipótese realista de concorrer à presidência dos Estados Unidos pelo Partido Democrata, o senador Bernie Sanders tenta agora salvar o máximo que puder da mochila de propostas progressistas que foi transportando com muita resistência ao longo dos cinco meses e meio de eleições primárias.

Mas o homem que forçou algumas vezes Hillary Clinton a sair do seu habitat natural para um território político mais à esquerda tem agora a difícil tarefa de orquestrar uma saída limpa para a sua própria campanha – por um lado, como condição para declarar o seu apoio a Clinton, Sanders apresenta uma lista de reformas do Partido Democrata que muito dificilmente conseguirá ver cumprida como se fosse uma simples lista de supermercado; por outro, já deixou claro que fará tudo para ajudar o Partido Democrata a impedir que Donald Trump chegue à Casa Branca.

Foi em cima deste arame negocial que Bernie Sanders se reuniu com Hillary Clinton na noite de terça-feira, à porta fechada, depois da última votação no longo processo das primárias – Clinton encerrou a corrida com uma vitória em Washington D.C. com 78,7% dos votos.

De um lado na reunião estiveram Clinton e as suas claras vitórias no número de delegados amarrados à disciplina de voto (2219 contra 1832), no apoio da esmagadora maioria dos "superdelegados" (581 contra 49) e no voto popular (mais quatro milhões); do outro, Sanders e a sua surpreendente campanha feita de fora para dentro, contra Wall Street e um sistema político personificado por figuras como o casal Clinton – uma espécie de grande noitada de jovens progressistas alinhados com aquilo a que na Europa se chama a social-democracia nórdica, regada a bebidas energéticas, e que a candidata precisa de ter rapidamente do seu lado na batalha contra Donald Trump até às eleições gerais, marcadas para 8 de Novembro.

O processo de conceder a derrota durante umas primárias renhidas é sempre difícil, seja no Partido Democrata seja no Partido Republicano – que o diga Hillary Clinton versão 2008, quando o Yes We Can de Barack Obama significou também um no you can't para o seu sonho de chegar à Casa Branca.

Vários responsáveis do Partido Democrata há muito que pedem a Sanders que se afaste definitivamente da corrida e que declare o seu apoio incondicional a Hillary Clinton, mas a diferença entre o que cada candidato representou nas primárias deste ano torna tudo ainda mais difícil. Apesar do orgulho, foi mais simples para Clinton sair do caminho de Obama – em 2008, ela era uma mulher com apenas 60 anos, alinhada com o aparelho partidário e com boas perspectivas de voltar a candidatar-se à Casa Branca; em 2016, Sanders é um senador de 74 anos, eleito como independente e filiado no Partido Democrata apenas em 2015, cujo único objectivo político realista é forçar o aparelho partidário a comprometer-se com a aprovação de medidas mais progressistas.

As condições já estavam em cima da mesa, mas na manhã do dia em que se reuniu com Clinton, Sanders deu uma conferência de imprensa onde deixou tudo mais claro, sob a forma de uma lista de exigências para que, mais cedo ou mais tarde, acabe por declarar o seu apoio à candidata.

"Temos de substituir a actual liderança da Comissão Nacional Democrata [CND]", disse o senador do Vermont, tendo como alvo a actual inimiga n.º 1 dos eleitores do Partido Democrata e independentes que não conseguem olhar para Hillary Clinton sem sentirem um nó no estômago – Debbie Wasserman Schultz, a presidente da CND, que é acusada por Sanders e por muitos dos seus apoiantes de ter favorecido a antiga secretária de Estado.

Schultz foi apoiante de Clinton em 2008, e como presidente da CND ocupa um dos 718 lugares reservados aos "superdelegados". Ao longo das primárias foi atacada várias vezes por Sanders (e também por Martin O'Malley, que desistiu da campanha logo após a primeira votação, no Iowa, a 1 de Fevereiro), acusada de marcar debates televisivos para noites com pouca audiência para favorecer Clinton e impedir que Sanders se mostrasse mais cedo aos eleitores.

Numa entrevista à CNN, em Fevereiro, Schultz selou o seu destino junto dos apoiantes de Bernie Sanders quando explicou de forma cândida qual é a função dos famosos "superdelegados" (que votam como bem entenderem na convenção nacional): "Os delegados sem disciplina de voto existem para garantirmos que os líderes partidários e os responsáveis eleitos não sejam postos numa posição em que se vêem forçados a concorrer contra activistas das bases."

O que Debbie Wasserman Schultz quis dizer é que os "superdelegados" (governadores, congressistas, líderes partidários e actual e antigos Presidentes) podem contrariar a ascensão de um fenómeno como Donald Trump no seu partido (o Partido Republicano não tem "superdelegados"), mas comparar o polémico magnata do imobiliário a Bernie Sanders só atiçou ainda mais os apoiantes do senador do Vermont contra o establishment.

Na conferência de imprensa de terça-feira Sanders deixou cair a promessa de tentar convencer muitos "superdelegados" a apoiá-lo, numa clara indicação de que o apoio a Clinton é só uma questão de tempo (só assim se percebe a garantia de que irá trabalhar com ela para derrotar Donald Trump).

Do que Sanders não abre mão é que a convenção nacional, em Julho, aprove "o programa político mais progressista de sempre", uma proposta ao povo americano que "deixe bem claro que o Partido Democrata está, de facto, ao lado dos trabalhadores, das pessoas com baixos salários, das pessoas que não têm seguro de saúde".

E depois há também as reformas internas no processo eleitoral do Partido Democrata, sob a forma de duas propostas que só muito dificilmente serão aceites pelo establishment: abrir todas as votações (primárias e caucus) aos eleitores registados como independentes, e pura e simplesmente acabar com a figura dos "superdelegados" – sem estas barreiras, seria mais fácil para alguém considerado fora do sistema disputar uma nomeação até ao fim, o que equivale a dizer que as estruturas do partido deixariam de ter um forte controlo na escolha do candidato ou candidata que julgam servir melhor os interesses do próprio partido.

Sanders tem uma batalha árdua pela frente para cumprir as suas duas metas já anunciadas – aprovar todas as suas propostas na convenção e fazer campanha activamente contra Donald Trump –, mas a luta de Clinton não é menor. Segundo as sondagens, 25% dos eleitores que votaram em Sanders garantem que nem lhes passa pela cabeça votar em Clinton: ou vão ficar em casa no dia das eleições, ou vão escrever o nome de Sanders nos boletins, ou vão votar em Donald Trump.

Apesar de continuar à frente na média das sondagens, Hillary Clinton quer convencer o exército de descontentes que Bernie Sanders conseguiu mobilizar durante as primárias a votar nela em Novembro. Talvez por isso, as poucas frases que a campanha de Clinton deixou escapar no final do encontro indicaram que o processo de cura no Partido Democrata ainda está no início, e que ambos vão ter de fazer concessões: Sanders e Clinton concentraram-se "numa variedade de assuntos progressistas em que partilham objectivos comuns" e "concordaram em continuar a trabalhar na agenda comum a ambos".