Um problema com o sistema de airbag levou a Toyota, a Nissan, a Honda e a Mazda a retirarem do mercado cerca de 3,4 milhões de automóveis.

De acordo com o Ministério dos Transportes, citado pela AFP, estes airbags foram fornecidos aos construtores pelo mesmo fornecedor japonês, a empresa de componentes Takata.

A Toyota está a recolher cerca de 1,73 milhões de automóveis em todo o mundo, 580 mil na América do Norte e 490 mil na Europa. Ryo Sakai, porta-voz do fabricante, adianta que o sistema de airbag instalado nos lugares da frente não funciona de forma adequada. Já a Honda, está a retirar 1,14 milhões de veículos e a Nissan 480 mil.

Em 2010, a Toyota também se viu forçada a retirar oito milhões de veículos nos Estados Unidos, Europa (Portugal incluído) e China devido a problemas no acelerador, com custos que rondaram os 180 mil milhões de ienes, cerca de 1,4 mil milhões de euros. Nessa altura, também houve problemas em modelos da Citroën e da Peugeot.

António Costa, do departamento de Relações Públicas da Toyota Portugal, estimou ao PÚBLICO que no nosso país sejam afectadas 12 mil unidades da marca.

Os modelos em causa são Yaris, Corolla e Avensis, produzidos entre Novembro de 2000 e Março de 2004.

A marca está a identificar os proprietários, que serão depois informados por carta registada para levarem os automóveis às oficinas, para uma operação gratuita que demorará “entre uma hora e duas horas e meia”.

António Costa explicou que o airbag dos automóveis funciona, mas poderá não abrir tão rapidamente como o desejado. “O airbag funciona, mas pode não corresponder às características que temos preconizadas.”

A Nissan, por sua vez, vai inspeccionar 4323 unidades em Portugal, explicou ao PÚBLICO António Pereira Joaquim, director de comunicação da Nissan Iberia. "Algumas viaturas até já podem ter sido abatidas, porque estamos a falar de automóveis com alguns anos", disse, especificando que se trata de viaturas produzidas entre 2000 e 2004.

Os modelos afectados são Almera, Navara, Pathfinder, Patrol, Terrano 2, Almera Tino e X-Trail. O mesmo responsável salientou que apenas está em causa o airbag do passageiro e que nas 480 mil viaturas da marca a nível mundial que podem ser afectadas por este defeito não se verificou qualquer incidente.

Por seu lado, a Honda Portugal esclarece que em causa estão 2748 automóveis da marca dos modelos Civic, Stream, Jazz e CR-V do ano 2001 a 2003. Assim, a partir de 15 de Maio, a fabricante vai notificar os proprietários "para se dirigirem aos concessionários da marca e efectuarem a substituição dos respectivos insufladores". As intervenções são gratuitas.

O PÚBLICO também contactou Mazda, mas ainda não foi possível obter informações sobre quais os modelos afectados em Portugal.