O monegasco Charles Leclerc (Ferrari), com 1m17,868s, conquistou este sábado a pole position para o Grande Prémio da Austrália, terceira prova do Mundial de Fórmula 1 de 2022, batendo o neerlandês Max Verstappen (Red Bull) por 0,286s.

Entre as surpresas da qualificação, destaque pela negativa para o nono tempo de Carlos Sainz (Ferrari), a permitir que Lando Norris (McLaren) parta em quarto, ao lado de Sergio Pérez (Red Bull) - o mexicano foi chamado aos comissários por possível violação de bandeira amarela -, surgindo logo depois Lewis Hamilton (Mercedes), apesar da toda a luta travada pelos “flechas de prata” neste arranque de temporada.

Leclerc sairá pela 11.ª vez do primeiro lugar da grelha, agora num circuito renovado onde a Fórmula 1 regressa após três anos de interregno. O líder do mundial, com 45 pontos, repetiu a pole do Bahrein, depois de ter sido surpreendido por Pérez na Arábia Saudita.

Depois dos despistes dos dois Aston Martin de Sebastian Vettel e Lance Stroll na terceira sessão de treinos livres, o que impediria, à partida, o piloto alemão de participar na qualificação (o tetracampeão mundial tinha perdido os dois primeiros grandes prémios de 2022 por causa da covid-19), novo incidente na primeira sessão de qualificação desafiou a lógica: os canadianos Stroll e Nicholas Latifi (Williams) chocaram a cerca de dois minutos do final da Q1, levando à interrupção (bandeira vermelha) que deu a Vettel o tempo suficiente para recuperar o monolugar e participar na qualificação.

Ainda assim, Vettel não evitou ficar com o 18.º tempo, apenas à frente da dupla canadiana. Entre os restantes eliminados estavam Kevin Magnussen (Haas), recuperado de intoxicação alimentar, e Alex Albon (Williams), com Mick Schumacher (Haas) a entrar nos 15 primeiros.

Desta vez, num circuito onde é recordista de pole positions, Lewis Hamilton evitou a humilhação da Arábia Saudita, onde caiu na primeira qualificação. O inglês da Mercedes conseguiria, aliás, o oitavo melhor tempo na segunda qualificação, onde a surpresa foi a eliminação dos dois Alfa Romeo, em especial de Valtteri Bottas, bem como dos dois AlphaTauri. Schumacher completou o lote que partirá na segunda metade da grelha.

Destaque para a recuperação dos McLaren, depois de Lando Norris ter sido o primeiro na terceira sessão de treinos livres, a conseguirem entrar na Q3, onde estavam ainda os dois Mercedes, os Red Bull, os Ferrari e os Alpine.

Depois da primeira pole position em Jeddah, Sergio Pérez ameaçava repetir a proeza, entrando num despique à milésima de segundo com Max Verstappen. A prometer luta, Fernando Alonso deixou o Alpine na curva 11, a mais problemática para os pilotos, interrompendo a qualificação quando Carlos Sainz se preparava para atacar o melhor tempo. O espanhol enfrentou, depois, problemas que o impediram de lutar pelos primeiros lugares, o que complicará um pouco a tarefa da Ferrari, líder destacada de construtores.