O sistema operativo Firefox OS, da fundação sem fins lucrativos Mozilla, chegará ao mercado no próximo ano. Nesta segunda-feira foi anunciado o apoio de operadores de vários países e de dois fabricantes chineses.

Os primeiros "smartphones" Firefox OS vão ser fabricados pelas empresas chinesas ZTE e pela menos conhecida TCL Communication Technology (responsável pela marca Alcatel One Touch).

A ZTE tem-se especializado no fabricado de "smartphones" (e de alguns "tablets") de baixo custo, lançados tanto sob marca própria, como com a marca de operadores de telecomunicações. Em Portugal, a ZTE trabalha com a Optimus, Vodafone e TMN, fabricando vários aparelhos com Android e alguns com Windows Phone. 

A Fundação Mozilla anunciou ainda parcerias com os operadores Deutsche Telekom, Etisalat (Emirados Árabes Unidos), Smart (Irlanda), Sprint (EUA), Telecom Italia , Telefónica (Espana) e Telenor (Noruega).

Os operadores têm um papel crucial no lançamento de uma nova plataforma, já que são responsáveis por parte dos esforços de publicidade e da relação com os clientes. Os primeiros telemóveis com Firefox OS deverão surgir no Brasil, adianta a Mozilla, através da Vivo, marca detida pela Telefónica Brasil, que por sua vez é um grupo subsidiário da homónima espanhola.

Numa nota divulgada nesta segunda-feira, a Fundação Mozilla aponta a “adopção [de "smartphones"] nos mercados em desenvolvimento” como uma das metas para a nova plataforma. O Firefox OS (que até aqui era conhecido pela designação mais críptica “Boot to Gecko” e que herda o nome do browser homónimo) aposta numa abordagem diferente das outras plataformas no mercado, ao assentar numa linguagem informática chamada HTML 5 para o desenvolvimento de todas as aplicações, o que inclui as aplicações responsáveis pelas funcionalidades básicas dos telemóveis, como o envio de SMS e as chamadas de voz. 

O sistema permite que aplicações em HTML 5 (a tecnologia é normalmente usada para oferecer ao utilizador sites e aplicações sofisticadas através do "browser") acedam a funcionalidades do aparelho que tipicamente só podem ser usadas pelos programadores que criam as chamadas aplicações nativas, como as que se descarregam para o iPhone, para os Android (que dominam o mercado, graças ao grande número de dispositivos para diferentes segmentos de preço) e para os equipamentos Windows Phone.

A adopção de HTML 5 pode facilitar o trabalho de muitos programadores e ajudar à adaptação de aplicações já existentes e que usam esta tecnologia.

No entanto, o Firefox OS tem um longo caminho a percorrer para rivalizar, no capítulo das aplicações disponíveis, com o Android, um sistema impulsionado pelo Google (também um dos principais parceiros da Fundação Mozilla) e que tem servido também para equipar dispositivos de baixa gama.