Um navio com 70 pessoas a bordo, entre 61 passageiros e 9 tripulantes, encalhou esta manhã de sábado, cerca das 9h30, à entrada do porto da Madalena, na ilha açoriana do Pico, avançou a RTP. O capitão do porto da Horta, com jurisdição naquela ilha, disse à agência Lusa que "está aberto um inquérito" para apurar as causas do acidente.

O acidente obrigou a uma operação de resgate que decorreu em cerca de 30 minutos, com todos os ocupantes do ferryboat Mestre Simão a serem retirados sem registo de ferimentos. 

Ainda não se conhecem as causas deste acidente que envolveu o navio da Atlântico Line que fazia a ligação triangular diária Faial-Pico-São Jorge. "Não sabemos como é que o navio encalhou, estamos naturalmente com o inquérito aberto para proceder às averiguações e determinar as causas do acidente", disse o capitão do porto, Rafael da Silva.

Segundo o capitão do porto, a prioridade agora é a retirada do combustível e da própria embarcação, para a preservação do meio marinho, que "pode estar em causa".

"A operação tanto da remoção do combustível como da retirada do navio do local aonde ele se encontra vai ser alvo de um estudo, de um projeto, de um plano, que será apresentado pelo armador e aprovado em última instância pelo capitão do porto, portanto vamos trabalhar em conjunto para chegarmos da melhor forma, mais segura e mais célere, à remoção do navio do local aonde está", sublinhou.

O capitão do porto reconheceu ainda que, face ao estado do mar, será difícil avançar ainda este sábado com a remoção, que será feita com o auxílio de rebocadores da empresa pública Portos dos Açores, apoiados pelos meios da autoridade marítima. A "complexidade da operação" pode ainda obrigar à utilização de outros recursos que "não estejam disponíveis neste momento". O mar encontra-se agitado, estando os Açores sob um alerta do Instituto Português do Mar e da Atmosfera para forte ondulação, mas não está afastada a hipótese de uma falha técnica.

O Governo Regional dos Açores já informou que a secretária regional dos Transportes e Obras Públicas, Ana Cunha, seguiria ainda este sábado para a ilha do Pico para visitar o local.