Os Lakers são uma das equipas mais tituladas da história da NBA, mas, em 2015-16, estarão condenados à irrelevância, sendo que já nem na cidade são a maior potência – os Clippers têm esse estatuto. Mas haverá um forte motivo para seguir a época dos californianos: saber o que vai acontecer com Kobe Bryant, um dos melhores jogadores da história da basquetebol, que entra hoje na sua 20.ª época como profissional, mas cujo estado físico parece indicar que esta poderá bem ser a temporada em que o “Black Mamba”, de 37 anos, vai deixar de jogar.

Para já, não é claro que Kobe esteja, sequer, apto para a noite de abertura no Staples Center, em Los Angeles frente aos Timberwolves, com mais uma lesão a limitar a sua actividade durante as últimas semanas da pré-época. Ninguém dos Lakers, nem o próprio Kobe diz que esta será a sua despedida, mas os adeptos estarão mais preparados para uma época parecida com as duas últimas (41 jogos entre 2013 e 2015, um quarto dos jogos possíveis) do que qualquer uma das cinco épocas em que Kobe foi determinante para o título de campeão.