Criado em 2014 pela Assembleia Geral da ONU, para homenagear personalidades que se tenham dedicado a promover os ideais  da organização (um homem e uma mulher provenientes de áreas geográficas diferentes), o prémio visa prestar tributo aos esforços de Nelson Mandela "em matéria da reconciliação, transição política e  transformação social", explica a organização, em comunicado.

Presidente da República durante 10 anos (1996 a 2006), Jorge Sampaio foi  presidente da Câmara de Lisboa e, entre 2006 a 2012, desempenhou o cargo de enviado especial da ONU para a luta contra a tuberculose. 

Nos últimos anos tem-se empenhado numa iniciativa que visa angariar subsídios de emergência para que estudantes sírios possam continuar os seus estudos, apesar da guerra no seu país. A iniciativa intitula-se “Plataforma Global de Assistência Académica de Emergência a Estudantes Sírios”. 

Helena Ndume criou, ao longo dos últimos 20 anos, centros de tratamento oftalmológicos em toda a Namíbia. Dirige actualmente o serviço de oftalmologia do hospital central de Windhoek. 

Os laureados foram seleccionados por um comité das Nações Unidas, composto por representantes de seis Estados-membros e presidido pelo Presidente da Assembleia-Geral.

Os prémios vão ser entregues numa cerimónia nas Nações Unidas no dia 24 de Julho, na sede da ONU, em Nova Iorque, no Dia Internacional Nelson Mandela.

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