Ricardo dos Santos foi o herói português na sessão matinal que abriu os Europeus de atletismo, em Zurique. O jovem atleta qualificou-se para as meias-finais dos 400 metros batendo o recorde nacional, com 45,81 segundos.

O atleta do Benfica retirou 30 centésimos de segundo ao anterior máximo, que pertencia ao também atleta “encarnado” Carlos Silva, desde 22 de Maio de 1996, dia em que registou 46,11s, no Estádio Universitário, em Lisboa. Ricardo dos Santos bateu um dos mais antigos recordes de Portugal ao ser segundo na terceira série dos 400 metros, batido apenas pelo polaco Jakub Krzewina, que registou 45,68s.

As meias-finais, para as quais se qualificavam os quatro primeiros classificados de cada série e os quatro melhores tempos entre os restantes, realizam-se quarta-feira.

Nelson Évora e Marco Fortes nas finais
A sessão matinal também protagonizou a entrada em competição de Nelson Évora e Marco Fortes, que se qualificaram para as finais do triplo salto e do lançamento do peso, respectivamente.

Depois de um primeiro ensaio a 16,64 metros, a um centímetro da qualificação directa (16,65 metros ou os 12 melhores), Nelson Évora alcançou 16,82m, que era o melhor registo entre os 21 participantes, após dois ensaios.

Campeão olímpico em 2008 e mundial em 2007, Nelson Évora, que em 2014 já registou 16,97 metros (05 de Julho, em Saint-Denis, França), vai disputar a final na quinta-feira, a partir das 19h10. O atleta do Benfica, que efectuou os dois saltos com vento contrário, de 0,3 m/s, acabou batido no terceiro ensaio – do qual prescindiu – pelo russo Lyukman Adams (16,97m) e pelo francês Benjamin Compaoré (16,83m).

O quarto campeão olímpico da história do desporto e do atletismo português foi o segundo atleta luso a qualificar-se para uma final em Zurique, depois de Marco Fortes, que garantiu um lugar entre os 12 melhores do lançamento do peso, graças aos 20,03 metros registados ao terceiro ensaio da qualificação.

Depois de 19,19 metros, no primeiro lançamento, e 18,86m, no segundo, o atleta do Benfica selou o 10.º melhor registo da qualificação (passavam os 12 primeiros ou quem conseguisse 20,12m) na última tentativa. A final começa às 18h34.

“A primeira fase já está feita. O objectivo era passar à final, como sempre disse. Agora é tentar preparar o melhor possível para, logo à noite [na final], estar na melhor forma possível”, declarou o atleta português, citado pela Federação Portuguesa de Atletismo.

Pelo contrário, foram eliminados Marta Onofre (24.ª, com 4,15 metros) e Cátia Pereira e Maria Leonor Tavares (empatadas no 25.º, com 4,00), na vara, Carla Tavares (32.ª, com 11,78 segundos), nos 100 metros, e Alberto Paulo (24.º, com 8.47,18 minutos), nos 3.000 obstáculos.

Na sessão vespertina, Dulce Félix vai defender do título na final dos 10.000 metros, em que será acompanhada por Sara Moreira, também candidata ao pódio, e Salomé Rocha. Além destas, estarão em acção Cátia Azevedo (400 metros), Yazaldes Nascimento e Digo Antunes (100 metros) e Sandy Martins (800 metros), nas eliminatórias.