A Coreia do Norte anunciou esta sexta-feira a participação nos próximos Jogos Asiáticos, o maior acontecimento desportivo do continente e que decorrerá este ano na Coreia do Sul, apesar dos conflitos nas águas da fronteira entre ambos os países.

"O Comité Olímpico da Coreia do Norte decidiu enviar atletas aos Jogos Asiáticos, os quais terão lugar na cidade portuária de Incheon, na Coreia do Sul". Foi com este breve despacho que a Agência noticiosa norte-coreana (KCNA) deu, esta sexta-feira, a sua bênção aos Jogos Asiáticos.

Um país “guiado pela ideia de paz, união e amizade”, como acrescentou ainda o Comité Olímpico, e o único dos 45 estados-membros da Ásia que não se tinha inscrito no grande evento desportivo do continente.

Através do Conselho Olímpico Asiático (OCA) e do Comité Olímpico Internacional (COI), as autoridades desportivas sul-coreanas realizaram esforços diplomáticos para uma participação da Coreia do Norte. “Damos as boas-vindas à participação da Coreia do Norte e esperamos que forneça uma oportunidade para ajudar à reconciliação de ambas as Coreias”, comunicou a organização em Incheon.

“Será a oportunidade para realizar os Jogos Asiáticos perfeitos, com todos os 45 membros do Conselho Olímpico Asiático em acção, o que vai contribuir para a paz na Ásia e o desenvolvimento do desporto na região”, concluiu.

O anúncio da participação norte-coreana no grande evento multidesportivo asiático surge na sequência dos conflitos de que as águas da fronteira do norte e sul da península têm sido palco, nos últimos meses. Pyongyang não reconhece a Linha Limite do Norte, traçado da fronteira marítima do Mar Amarelo, definida pela ONU após a guerra da Coreia, entre 1950 e 1953.

Na quinta-feira, o ministério da defesa da Coreia do Sul acusou o Norte de disparar tiros de artilharia muito perto de um navio de patrulha sul-coreano, ao sul da fronteira do Mar Amarelo. Pyongyang apelidou esta sexta-feira a acusação de “pura invenção”, enquanto Seul respondeu com “mentira descarada”.

“O anúncio da Coreia do Norte vai desempenhar um papel positivo em acalmar as tensões na fronteira”, explicou Yang Moo-Jin, professor da Universidade de Estudos da Coreia do Norte, em Seul.

Em declarações ao South China Morning Post, Yang acrescenta que “este gesto reflecte a vontade do Norte em cooperar com o Sul em questões não militares, embora Pyongyang deva manter uma postura dura em relação a assuntos de segurança”.

Esta será a terceira vez que a Coreia do Sul organizará os Jogos. Pyongyang boicotou a edição de 1986, em Seul, mas enviou atletas à cidade portuária de Busan, em 2002, num momento de menor tensão entre as duas Coreias.

As Coreias participaram como uma só nação pela última vez numa prova no Campeonato do Mundo de Ténis de Mesa, em 1991, no Japão, onde conquistaram o título feminino por equipas. Na abertura de cerimónia dos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000, e Atenas, em 2004, ambos os países marcharam sobre uma unificada bandeira coreana, tal como nos Jogos Olímpicos de Inverno, em 2006, e nos Jogos Asiáticos de Inverno de 2007.

Desde então, e com a deterioração das relações inter-Coreias, intercâmbios desportivos entre ambos os países praticamente terminaram e nenhuma marcha conjunta num evento multidesportivo internacional foi novamente realizada.

Em Julho do último ano, a equipa feminina de futebol da Coreia do Norte competiu na Coreia do Sul e conquistou o Campeonato de Futebol do Este-Asiático, enquanto halterofilistas da Coreia do Sul participaram numa competição em Pyongyang, a convite da Coreia do Norte.

Oficiais sul-coreanos estão a tentar conceber uma delegação das Coreias unificadas para os Jogos Mundiais Universitários de 2015, formalmente conhecidos como Universiade, a decorrerem em Gwangju, cidade a 330 quilómetros de Seul. 

Por enquanto, Pyongyang terá até dia 20 de Junho para informar a organização sul-coreana do tamanho da delegação que enviará aos próximos Jogos Asiáticos, competição agendada de 19 de Setembro a 4 de Outubro, que inclui 35 modalidades, 28 das quais olímpicas, e que se celebra de quatro em quatro anos. Texto editado por Nuno Sousa