Pela primeira vez na Era Open, 51 jogadores com 30 ou mais anos estão entre os 128 que compõem o quadro principal masculino de Roland Garros – mais 10 que o anterior recorde em torneios do Grand Slam, registado em Janeiro, na Austrália. Um deles é o campeão em título, Stan Wawrinka, o mais velho vencedor do torneio francês dos últimos 25 anos. O suíço de 31 anos prolongou nesta segunda-feira a sua invencibilidade em Roland Garros, depois de uma exibição de grande carácter em que teve de recuperar de 1-2 em sets.

“Foi realmente duro, ele estava a jogar muito bem, a arriscar as suas pancadas. Sabia que, fisicamente, sou mais forte que ele e e sabia que ele ia entrar um bocadinho em declínio. Foi exactamente o que aconteceu. Mas, antes disso, estive sempre sob pressão”, admitiu Wawrinka, após o duelo de mais de três horas em que venceu, por 4-6, 6-1, 3-6, 6-3 e 6-4, o checo Lukas Rosol (59.º) – conhecido por ter eliminado Rafael Nadal na segunda ronda do torneio de Wimbledon, em 2012.

O que “Stan the Man” não sabia é que nunca na história de Roland Garros o campeão foi eliminado na ronda inicial. “E ainda não foi agora o caso, por isso é bom”, respondeu a rir-se. Na sexta-feira, Wawrinka tinha derrotado Rosol nas meias-finais de Genebra, onde conquistou o seu terceiro título da época e reconquistou alguma confiança perdida na terra batida, piso no qual só tinha vencido três encontros em outros tantos torneios.

A chuva atrasou o início da jornada em duas horas e meia, tornando as condições de jogo lentas e impedindo que alguns encontros pudessem terminar. Num deles, está o mais velho de todos, Radek Stepanek, de 37 anos. O veterano checo, 8.º do ranking em 2006 e actualmente no 128.º lugar depois de uma lesão nas costas no final de 2014 o ter afastado do Tour por sete meses, surpreendeu Andy Murray nos dois primeiros sets, graças ao seu ténis variado e muito completo.

Stepanek vem com a confiança de ter vencido três encontros no qualifying e a motivação de estar novamente saudável para fazer o que mais gosta. A experiência ajudou-o a prolongar o encontro com uma ida à casa de banho, no final do terceiro set, e acabou por conseguir os seus intentos quando o encontro foi interrompido às 21h24 de Paris, quando o número dois do ranking liderava por 3-6, 3-6, 6-0, 4-2. O mais velho tenista a vencer um encontro em Roland Garros desde Jimmy Connors, em 1991 – quando passou a ronda inicial em 2015 – pôde descansar um pouco antes de retomar o encontro hoje, dia para o qual estão programadas as estreias de Novak Djokovic, Rafael Nadal, Serena Williams e João Sousa (29.º) –, joga o terceiro encontro a partir das 11 horas locais, no court n.º5, com Damir Dzumhur (73.º).

Kei Nishikori (6.º), Milos Raonic (9.º), Richard Gasquet (12.º) e Gilles Simon (18.º) também ganharam, ao contrário de Marin Cilic (10.º), campeão do Open dos EUA de 2014, e Grigor Dimitrov (36.º), 8.º em 2014, eliminados no primeiro encontro.

No torneio feminino, Agnieszka Radwanska (2.ª), Garbiñe Muguruza (4.ª), Simona Halep (6.ª) e a campeã de 2009, Svetlana Kuznetsova (15.ª) seguiram em frente.