O Sporting tem nesta quarta-feira, frente ao Mónaco (19h30), o primeiro teste “a sério” da pré-época. Os “leões” já trabalham desde o dia 27 de Junho, na Academia de Alcochete, e Jorge Jesus organizou, no passado sábado, um jogo-treino contra a equipa B, que a formação principal venceu por 10-0. Agora, a equipa está em Lausanne, na Suíça, para um estágio que dura até dia 19 e para o qual o treinador levou 29 jogadores.

Para atacar a nova época, o Sporting já contratou quatro reforços. Não são nomes sonantes, mas são atletas que têm mostrado qualidade ao longo da carreira e que poderão vir a ser muito úteis. Um deles é o médio Radosav Petrovic, jogador alto (1,93 metros), característica que Jesus aprecia num trinco, mas também experiente: já foi internacional sérvio em 44 ocasiões e, além do Partizan, na Sérvia, já passou pelos ingleses do Blackburn Rovers, pelos turcos do Gençlerbirligi e pelos ucranianos do Dínamo de Kiev.

Para o ataque foi contratado Lukas Spalvis, um jovem de 21 anos internacional lituano, que impressionou na época passada ao serviço dos dinamarqueses do Aalborg, apontando 17 golos em 29 jogos e sagrando-se o melhor marcador do campeonato daquele país. Para o meio-campo chegaram ainda os irmãos argentinos Alan e Federico Ruiz. Apesar de mais novo, Alan chega com mais credenciais: foi internacional sub-20 e jogou em alguns conceituados clubes argentinos, como o Gimnasia de La Plata, o San Lorenzo ou o Colón. Antes do Sporting, já tinha tido uma experiência no estrangeiro, tendo jogado nos brasileiros do Grémio de Porto Alegre, em 2014. Já Federico tem tido uma carreira mais discreta. Também jogou no Gimnasia, mas depois passou por clubes de menor nomeada como o Platense ou o Deportivo Merlo, antes de reencontrar o irmão no Colón.

Mas a grande dúvida para esta época leonina é a capacidade que o clube terá para segurar os seus principais jogadores. Até 31 de Agosto, e apesar de Bruno de Carvalho já ter dito que o Sporting “não está vendedor das suas pedras fundamentais”, não é seguro dizer que elementos como Rui Patrício, William Carvalho, Adrien Silva, João Mário e Islam Slimani vão ficar em Alvalade. Não irão sair todos, é certo, mas é preciso saber quem se transfere e quem é o substituto para avaliar que consequências concretas essa mudança terá na equipa.

Vamos por partes: Rui Patrício exibiu-se a grande nível no Euro 2016 e foi mesmo eleito o melhor guarda-redes da prova. Já começa a ser apontado como possível reforço do PSG, clube no qual Trapp e Sirigu estão longe de convencer o novo técnico Unay Emery.

Se os franceses seguem o guardião, William Carvalho é mais apreciado em Inglaterra. O jornal The Sun avança com o interesse de três clubes da Premier League: o campeão Leicester, o Everton e o Southampton. Quanto a Adrien, o portal Goal garante que os ingleses do Crystal Palace e do Stoke City estão interessados, mas também o Nápoles, de Itália. Neste país, muito se tem falado do interesse do Inter de Milão em João Mário, mas o director-desportivo dos nerazurri, Piero Ausilio, já esclareceu que nenhuma proposta foi feita pelo médio português. E depois há a “novela” Slimani. Neste defeso, a imprensa argelina chegou a relatar que havia um “divórcio” entre o avançado e Bruno de Carvalho, mas, antes da partida para a Suíça, Jorge Jesus fez questão de lembrar aos jornalistas que o jogador “tem contrato por mais três anos”.

No que respeita aos jovens, há ainda grande indefinição relativamente a quem fica para a nova época. Gelson Martins e Matheus Pereira já fizeram parte do plantel na temporada passada e devem continuar a ser opções para Jorge Jesus. Mas o mesmo não se pode dizer sobre Daniel Podence e Ryan Gauld, que passaram a última temporada na equipa B, e Wallyson, que esteve emprestado ao Nice. João Palhinha e Iuri Medeiros estiveram emprestados ao Moreirense e deram boa conta de si, aumentando as possibilidades de ficar no plantel.

É uma época fundamental para o Sporting e é, por isso, essencial manter os principais jogadores. Depois da forte aposta no título na época passada com a contratação de Jorge Jesus, os “leões” não vão querer deixá-lo fugir novamente. Além disso, há a Liga dos Campeões, competição na qual o clube tem entrada directa, mercê do segundo lugar no campeonato.

O primeiro jogo oficial será contra um adversário ainda a definir, na 1.ª jornada da Liga, no fim-de-semana de 13 e 14 de Agosto. Antevendo aquilo que pode acontecer daqui a um mês, é expectável que, se não sair ninguém, Jesus coloque em campo uma equipa substancialmente parecida com a que terminou a época passada. Resta saber quem acompanha Slimani no ataque. Nesse sentido é preciso perceber, primeiro, se Teo Gutiérrez conta ou não para Jesus. Em caso negativo, a oportunidade será dada ao veterano Barcos, ao jovem Spalvis — Bryan Ruiz também pode derivar para o meio e Bruno César ou Gelson Martins podem entrar no “onze”.

Antes disso, há toda uma pré-época pela frente. Depois do jogo de hoje com o Mónaco, o Sporting volta a jogar já amanhã com o FC Nyonnais. Segue-se o Zenit no dia 16 e o PSV no dia seguinte. No regresso a Lisboa, a equipa apresenta-se aos sócios e adeptos no dia, 23 frente ao Lyon. Seguem-se o Troféu Ibérico, diante do Villarreal, e o Troféu “Cinco Violinos”, em que o convidado é o Wolfsburgo.