Polímeros sintéticos, criados maioritariamente com subprodutos do petróleo. O primeiro plástico verdadeiramente sintético foi a baquelite, sintetizada em 1907 nos EUA por Leo Hendrik Baekeland, que procurava um verniz isolante para revestir fios de motores eléctricos e geradores. A partir de 1910, a baquelite passou a ser vendida em larga escala em inúmeras aplicações, caindo depois em desuso com a invenção de outros plásticos. A expansão dos vários tipos de plástico acelerou-se assim que começaram a ser fabricados a partir do petróleo.