Hidrocarboneto mais simples e o componente principal do gás natural. Está presente no petróleo e em jazidas de gás e é produzido por processos biológicos em lodos, pântanos, arrozais, lixeiras e nos intestinos de muitos organismos vivos, desde térmitas a vacas. Cerca de 60% da emissão de metano no mundo é produto da acção humana, tendo origem na agricultura, com destaque para a rizicultura e criação de bovinos. Contribui para o efeito de estufa, com a sua capacidade para reter o calor. Símbolo químico: CH4.