É director e fundador (1996) do Instituto de Estudos Políticos da Universidade Católica Portuguesa e detém a cátedra European Parliament/Bronislaw Geremek in European Civilisation no Colégio da Europa, campus de Natolin (Varsóvia). É director da revista Nova Cidadania e presidente da secção portuguesa da International Churchill Society. Doutorado em Ciência Política pela Universidade de Oxford, leccionou nas universidades de Brown, Stanford e Georgetown, nos EUA. É membro correspondente da Academia de Ciências e da Academia de Marinha. Integra o Editorial Board do Journal of Democracy, Foi consultor político nos primeiros mandatos dos presidentes da República Mário Soares (1986-1991) e Aníbal Cavaco Silva (2006-2011). Autor de vários livros na área da Teoria Política e da História do Pensamento Político, mantém uma coluna de opinião regular na imprensa portuguesa desde 1985. Foi cronista do PÚBLICO desde a sua fundação (1990) até 1997, tendo regressado em 2011.