Shota Shimizu pôs os auscultadores e ligou para o departamento de recursos humanos da entidade patronal da cliente, uma empresa de cuidados a idosos. A cliente queria demitir-se e Shimizu estava a fazê-lo por ela.

“Houve um desfasamento entre as expectativas dela e a realidade do trabalho”, disse Shimizu ao representante de recursos humanos. “Ainda tem o uniforme e a chave do cacifo, e vai enviá-los por correio. Podemos confirmar a morada de envio?”

Shimizu trabalha para a Momuri, uma empresa de “demissões” com sede em Tóquio, cujos agentes se demitem em nome de clientes que querem evitar a conversa desconfortável.

Momuri – que significa “já não aguento mais” em japonês – é uma das empresas de um sector de nicho, mas cada vez mais popular, que oferecem “intermediários de demissão” no Japão, prestando auxílio a trabalhadores que têm dificuldade em cortar laços com o chefe, por um valor até 350 dólares (50.000 ienes).

Este serviço cresceu desde a pandemia, que abalou a rígida cultura laboral japonesa e pôs em causa a noção tradicional de “salaryman” – o típico trabalhador de escritório que entra para uma empresa após a universidade e nela permanece até à reforma. A hierarquia rígida nas empresas japonesas também torna difícil confrontar os superiores.

Alguns funcionários recorrem a este serviço por estarem a ser vítimas de assédio moral ou bullying no trabalho. Outros fazem-no depois de reunir coragem para se demitirem ou expressarem preocupações, mas enfrentaram resistência. Ou querem simplesmente evitar uma situação penosa com um chefe que não está habituado a receber cartas de demissão.

Demissão como acto revolucionário

Tal como acontece com as gerações mais jovens noutras partes do mundo, demitir-se tornou-se cada vez mais comum entre os japoneses na casa dos 20 e 30 anos. A tendência de mudar de emprego está a alastrar também aos trabalhadores de meia-idade – uma ideia revolucionária num país onde, durante muito tempo, era praticamente impossível mudar de carreira depois dos 35 anos, em parte devido à escassez de oportunidades em cargos superiores.

Durante décadas, o mercado de trabalho japonês caracterizou-se por emprego vitalício, aumentos salariais com base na antiguidade e longas e extenuantes jornadas de trabalho que muitas vezes incluíam socialização obrigatória com os patrões após o expediente. Esta cultura desenvolveu-se no pós-guerra e floresceu durante o período de crescimento económico nos anos 80, quando o Japão se tornou a segunda maior economia do mundo.

Foto

As expectativas de emprego vitalício e progressão salarial baseada na antiguidade, que recompensa a lealdade em detrimento do desempenho, começaram a esmorecer após o colapso da “bolha económica” nos anos 90 – mas as longas horas de trabalho não desapareceram.

“Esta mudança representa uma verdadeira transformação”, afirmou Kaoru Tsuda, investigadora principal do Indeed Recruit Partners Research Center, em Tóquio. “Hoje em dia, existe uma vasta gama de oportunidades disponíveis no mercado laboral, dando aos trabalhadores mais escolha do que nunca.”

Toui Iida, de 25 anos, estava frustrado com as longas horas na sua empresa de manutenção, mas o patrão não levou as suas preocupações a sério. Por isso, pagou a alguém para se demitir por ele.

“Senti-me tão aliviado quando recebi a confirmação que a minha demissão tinha sido aceite”, disse Iida. Agora trabalha na Momuri, porque queria ajudar outras pessoas a despedirem-se. Tal como os outros que relataram as suas demissões nesta reportagem, Iida falou sob condição de anonimato em relação à empresa anterior, para evitar retaliações.

Dizer ao chefe que se está infeliz

Tomar esta decisão ainda é relativamente raro no Japão, onde cerca de 3,3 milhões de pessoas mudaram de emprego em 2024 – uma pequena fracção dos quase 68 milhões de empregados naquele ano, segundo dados governamentais. A mobilidade laboral no Japão tem sido tradicionalmente baixa em comparação com a média da OCDE, de acordo com um Livro Branco do Governo japonês de 2022.

Tsuguo Ebihara, especialista em tendências de emprego na Universidade Taisho de Tóquio, destacou que grandes empresas, bancos e sociedades comerciais que oferecem emprego a longo prazo continuam a ser percursos profissionais atractivos para os licenciados.

No entanto, num país que valoriza a harmonia social e a coesão, muitas vezes à custa dos sentimentos individuais, dizer ao chefe o quanto se está infeliz não é fácil. Isso pode explicar porque cada vez mais pessoas recorrem a agências de demissão, disse Keiko Ishii, professora da Universidade de Nagoya, que estuda a percepção das relações sociais.

Quase uma em cada dez empresas japonesas recebeu demissões através de intermediários, segundo um inquérito de 2024 da Tokyo Shoko Research. Não há um número oficial de utilizadores destes serviços, mas inquéritos e dados da Momuri – a empresa de demissões mais proeminente – indicam que dezenas de milhares de japoneses recorreram ao serviço nos últimos anos.

A Momuri recebe cerca de 2500 casos por mês, contra os cerca de 200 quando começou, em 2022, afirmou Shinji Tanimoto, presidente da empresa. Cerca de 80 por cento dos seus clientes têm entre 20 e 30 anos, mas também teve clientes mais velhos, incluindo um com 83 anos.

Os intermediários de demissão contactam normalmente o departamento de RH para transmitir a demissão do cliente, e não se envolvem na negociação dos termos de saída. Alguns foram alvo de escrutínio pela Ordem dos Advogados de Tóquio por irem além do permitido legalmente, como dar aconselhamento jurídico ou negociar indemnizações.

Taishi Kusano, responsável pelo serviço de demissões da agência Oitoma, na prefeitura de Aichi (centro do Japão), afirmou que muitos dos seus clientes preferem manter a paz no local de trabalho do que enfrentar directamente os seus superiores.

Kento Sano demitiu-se de uma grande agência de viagens aos 31 anos e explorou o que queria experimentar a seguir, incluindo jardinagem, trabalho independente e trabalho numa livraria. Acabou por regressar ao sector das viagens, mas numa start-up, onde diz poder fazer um trabalho que o apaixona. “No fim, cheguei à conclusão de que a melhor opção – o ‘movimento mais forte’, por assim dizer – é desfrutar do teu trabalho como empregado de uma empresa, mas continuando a fazer coisas que te entusiasmam”, afirmou Sano, agora com 37 anos.

Quando a bolha rebentou nos anos 90, o Japão perdeu uma geração de trabalhadores a tempo inteiro, que agora têm entre 40 e 50 anos. Isso significa que muitas empresas estão hoje à procura de pessoas capazes de assumir cargos de chefia e estão mais abertas a contratar trabalhadores com mais de 35 anos, segundo Yoko Kodama, porta-voz da JAC Recruitment em Tóquio.

“Eu costumava acreditar que mudar de emprego não era algo que se devesse fazer”, disse Keisuke Ochi, de 45 anos.

Trabalhava numa grande empresa de distribuição, onde planeava ficar até à reforma. Mas as políticas de gestão da empresa mudaram significativamente, o que o levou a questionar o seu futuro ali. Depois, reparou que cada vez mais pessoas da sua idade se estavam a despedir.

“Comecei a pensar: ‘Talvez eu também consiga. Talvez com as minhas competências não seja nada de estranho mudar de emprego’”, disse Ochi, que agora trabalha numa empresa de serviços financeiros que, segundo ele, lhe dá mais flexibilidade.

A pandemia foi “um verdadeiro ponto de viragem” que o ajudou a perceber quanto tempo tinha perdido em casa, afirmou. “Senti mesmo a felicidade de jantar em família. Percebi o quão precioso é esse tempo.”