O francês Geoffrey Soupe (TotalEnergies), um “perfeito desconhecido” que só tinha vencido corridas no Gabão, impôs-se nesta sexta-feira ao sprint na sétima etapa da Volta a Espanha. Soupe impôs-se nos 200,8km entre Utiel e Oliva, batendo sobre a meta o venezuelano Orluis Aular (Caja Rural), segundo, e o belga Edward Theuns (Lidl), terceiro. Nos primeiros postos da geral, que irão mudar nas etapas de montanha do fim-de-semana, pouco se alterou nesta sexta-feira e Lenny Martinez (Groupama) segue como mais jovem líder de sempre da Vuelta.

Num dia de “cicloturismo”, com pouquíssima acção e movimentações e um pelotão apostado em descansar e fazer desta uma jornada de transição para a dureza de amanhã e depois, foi uma surpresa a que se revelou em Oliva.

Soupe, de 35 anos, estreou-se em vitórias no circuito profissional em 2011, na La Tropicale Amissa Bongo, no Gabão, e foi aí que conseguiu as outras duas, uma dúzia de anos depois. Começou esta época de 2023 em terras gabonesas e, desta vez, arrebatou a geral, mas a vitória desta sexta-feira é, de muito longe, a maior glória da já longa carreira.

“É incrível para mim e para a equipa, e ainda mais porque não era suposto eu correr a Vuelta este ano. O Alexis Vuillermoz teve uma queda no Tour de l’Ain, então a equipa escolheu-me”, contou o vencedor, pouco depois do sprint triunfal.

O melhor português na etapa foi Nelson Oliveira (Movistar), no 22.º posto, e quase todos chegaram com o mesmo tempo do vencedor. João Almeida (UAE Emirates) segue em 16.º da geral, a 3m17s da camisola vermelha.