Oito pessoas foram detidas, entre elas dois tripulantes de um veleiro detectado a norte dos Açores com mil quilos de cocaína e que acabou por naufragar, anunciou nesta segunda-feira a Polícia Judiciária (PJ). Em comunicado, a PJ explica que os tripulantes da embarcação de recreio interceptada em alto-mar, que fazia a travessia do oceano Atlântico entre a América do Sul e a Europa, acabaram por ficar em prisão preventiva.

Na nota, a PJ adianta que o veleiro de 14 metros, interceptado pelos fuzileiros do Destacamento de Acções Especiais da Marinha durante a denominada Operação Cristal, acabou por se afundar, já depois de os tripulantes e a droga terem sido transferidos para um navio da Marinha. A PJ precisa que esta operação de combate ao tráfico de droga foi desencadeada, "nos últimos dias", através do Departamento de Investigação Criminal (DIC) de Portimão e da Directoria do Sul, com o apoio do DIC dos Açores, da Marinha e da Força Aérea.

Além da detenção dos tripulantes do veleiro, foram feitas buscas domiciliárias em diversos lugares do território nacional, tendo sido detidos seis suspeitos. Foram igualmente apreendidos uma embarcação de recreio — iate a motor —, três viaturas, diverso equipamento sofisticado de comunicação, documentação relevante para a investigação, uma "significativa quantidade em numerário", várias wallets (carteiras digitais) de criptomoeda, joalharia e relojoaria "de elevado valor".

Segundo a PJ, esta intervenção resultou de uma investigação que decorreu nos últimos anos e que visou desmantelar uma organização criminosa de cariz internacional, com actuação transcontinental, dedicada à introdução de grandes quantidades de cocaína no continente europeu e que utilizava Portugal como plataforma.

Face à natureza e relevância da situação, foi criada uma equipa de investigação conjunta, entre a Polícia Judiciária e a Brigada de Investigação do Crime Organizado do Corpo Nacional de Polícia, ao abrigo do Eurojust, no contexto da cooperação judiciária e policial com as autoridades de Espanha e Europol. Esta equipa conjunta contou também com a colaboração do Maritime Analisys and Operations Centre – Narcotics (MAOC-N).

Os suspeitos, de diversas nacionalidades, nomeadamente europeias e sul-americanas, têm antecedentes policiais e judiciais por crimes de tráfico de estupefacientes, branqueamento e associação criminosa. Os tripulantes do veleiro já foram presentes às autoridades judiciárias em Ponta Delgada e ficaram em prisão preventiva. Os restantes seis detidos ainda vão ser presentes às autoridades competentes no Tribunal de Évora, para aplicação das medidas de coacção. O inquérito é titulado pelo Departamento de Investigação e Acção Penal de Évora.