O ciclista venezuelano Orluis Aular (Caja Rural) prolongou nesta quarta-feira o seu idílio em Portugal, ao vencer a primeira etapa da 39.ª Volta ao Alentejo, prova que também lidera, apenas três dias depois de conquistar a Clássica da Arrábida.

Aular voltou a mostrar-se superior ao pelotão nacional, impondo-se ao sprint ao seu companheiro português Iuri Leitão, com o duo da Caja Rural, que cumpriu a tirada em 4h05m56s, a bater Leangel Linarez e João Matias, a dupla da Tavfer-Mortágua-Ovos Matinados, que ficou com os terceiro e quarto lugares.

“A equipa fez um grande trabalho do princípio ao fim. Sabíamos que, depois da última curva, eram 300 metros, e a ideia era tentar eu de longe e, se falhasse, o Iuri podia passar-me ao sprint. Tomei a iniciativa e consegui”, descreveu o primeiro camisola amarela da 39.ª “Alentejana”.

Envolto numa “nuvem” de poeira, o pelotão partiu de Vendas Novas para os 176,7 quilómetros até Sines e os ataques foram-se sucedendo, sem sucesso, até que Fábio Oliveira e Venceslau Fernandes, ambos da ABTF-Feirense, se destacaram, percorridos que estavam 45 quilómetros.

O duo foi rapidamente alcançado por Tiano da Silva (ProTouch), César Fonte (Kelly-Simoldes-UDO) e Rodrigo Caixas (LA Alumínios-Credibom-MarcosCar), com os fugitivos a atingirem uma vantagem máxima de quatro minutos, paulatinamente reduzida graças ao trabalho da Euskaltel-Euskadi.

A aventura da jornada acabou a 20 quilómetros da meta, já sem Tiano da Silva entre os fugitivos, mas não sem antes Caixas ter assegurado a liderança de três classificações: da montanha, das metas volantes e da juventude.

“Isto é fruto do trabalho que eu tenho vindo a desenvolver. Não tem sido fácil conciliar a faculdade com o ciclismo e tenho-me aplicado ao máximo, porque este é um ano de afirmação, porque é o meu último como sub-23. Quero afirmar-me como um bom ciclista para dar um passo em frente”, reconheceu o jovem estudante de Engenharia Electrotécnica, de 21 anos.

A alegria de Caixas, campeão europeu de scratch na categoria de sub-23, pelo destaque conquistado numa jornada em que aspirava apenas a envergar a camisola da montanha, só encontrou paralelo na euforia de Orluis Aular e do seu companheiro português Iuri Leitão, que cruzou a meta de braços erguidos, como se a vitória tivesse sido sua.

O português, que na partida em Vendas Novas confidenciava que o propósito da equipa na 39.ª edição era conquistar a amarela final, é segundo da geral, a quatro segundos do antigo campeão venezuelano de contra-relógio (2019), a mesma diferença que Caixas, o terceiro classificado, tem para Aular.

Agora, o camisola amarela traça como objectivos “lutar dia a dia, a cada etapa”, a começar já na quinta-feira, na ligação de 187,7 quilómetros entre Beja e Portel, com o contra-relógio de sábado na “mira”.