O australiano Daniel Sanders (Gas Gas) venceu nesta sexta-feira a sexta etapa das motas da 44.ª edição do rali Dakar, em Riade, tirada que foi encurtada de 404 para 101 quilómetros devido ao mau estado da pista.

Sanders gastou 51m43s até ao primeiro ponto de abastecimento, onde a etapa foi neutralizada, chegando com 2m26s de vantagem sobre o seu companheiro de equipa e líder da geral, o britânico Sam Sunderland (Gas Gas). O austríaco Mathias Walkner (KTM) foi terceiro, a 2m36s.

Na quinta-feira, pela primeira vez na história da prova, os automóveis e as motas enfrentaram percursos diferentes, trocando entre si no dia de hoje. Mas a passagem dos concorrentes dos automóveis e camiões e as chuvas que afectam aquela região da Arábia Saudita tornaram intransitável o percurso que as duas rodas deveriam percorrer.

Assim, a organização optou por neutralizar a etapa no primeiro ponto de abastecimento, ao quilómetro 101, depois de muitas queixas dos pilotos das duas rodas relativas à segurança.

O piloto do Botsuana Ross Branch (Yamaha) foi um dos apanhados nas armadilhas do traçado, desistindo após queda que lhe provocou lesões na mão direita.

Joaquim Rodrigues Jr. (Hero) fechou o dia como melhor português, na 10.ª posição, a 4m29s do vencedor. Rui Gonçalves (Sherco) foi 17.º, a 6m05s, Mário Patrão (Credit Agricola) 42.º, a 12m16s, António Maio (Yamaha) 62.º, a 22m07s, Alexandre Azinhais (Club Aventura) 89.º, a 30m38s, Arcélio Couto (Bianchi Prata) 94.º, a 33m39s, e Pedro Bianchi Prata (Bianchi Prata) 103.º, a 37m14s..

Na geral, Sam Sunderland tem, agora, 2m39s de vantagem sobre Mathias Walkner e 5m35s sobre Daniel Sanders, que ascendeu ao terceiro lugar. Joaquim Rodrigues Jr. é 18.º, a 1h05m5s enquanto António Maio é, agora, 25.º, a 1h43m33s, e Rui Gonçalves 32.º, a 2h20m08s.

Miguel Barbosa 37.º da geral

No sábado, cumpre-se um dia de descanso na competição, com Nasser Al-Attiyah (Toyota) confortavelmente instalado no primeiro lugar nos automóveis. Nesta sexta-feira, terminou a etapa no 10.º lugar, a 6m16s do vencedor, o argentino Orlando Terranova (BRX), que precisou de 3h06m45s para terminar o percurso.

O segundo mais rápido do dia foi Mattias Ekstrom (Audi), a 1m06s, seguido de Yazeed Al Rahji (Overdrive) , a 1m49s. Bem mais discreto do que tem sido hábito nesta corrida foi o francês Sébastien Loeb (BRX), que desta feita não foi além do 30.º posto, a 21m31s do primeiro.

Quanto ao português Miguel Barbosa (Overdrive) foi 53.º, a 1h05m56s, ocupando o 37.º lugar na classificação geral, a 7h42m01s de Al-Attiyah. O piloto do Qatar tem agora 48m54s de vantagem sobre o novo segundo classificado, Yazeed Al Rahji, e 50m25s sobre Loeb, que caiu para terceiro.

Orlando Terranova é agora oitavo da geral, enquanto os Audi dos experientes Carlos Sainz (25.º) e Stéphane Peterhansel (71.º) continuam distantes dos holofotes.