Para além do seu passado ligado à aviação militar, foram mais de sete décadas de história para o Tegel. E que história! Com pista e edificações construídas em tempo recorde – três meses, por ordem dos franceses – em 1948, no tempo da Guerra Fria e em pleno bloqueio soviético a Berlim Ocidental, foi de uso militar até aos anos de 1960 e usado a partir daí para a aviação civil.

Foi com o seu ar dos anos setenta que o Tegel, dois dias antes antes se completarem 31 anos sobre a queda do muro de Berlim, se despediu dos berlinenses no sábado. Uma cerimónia oficial de despedida com muita gente a acorrer ao local com um lenço a dizer auf Wiedersehen para assistir a um momento histórico: o último voo. Por sinal, e para ligação entre tempos, com destino Paris e a mesma companhia aérea que fez o primeiro voo comercial, a Air France, em Janeiro de 1960. Foi a primeira a aterrar, a última a partir. 

Foi assim, e com um "Obrigado Tegel!", que Berlim fechou as portas ao aeroporto, baptizado de Otto Lilienthal (um pioneiro da aviação alemã) que foi uma "porta para o mundo", como disse o presidente da câmara da cidade, Michael Müller, e desligou as luzes, um evento só possível após ter entrado em operação (com nove anos de atraso), o novo aeroporto BER, Berlim-Brandeburgo​, baptizado de Willy Brandt em homenagem ao antigo chanceler. 

Já em 2008, a Alemanha tinha encerrado outro ícone aéreo de Berlim, o aeroporto de Tempelhof, que foi transformado num parque. O espaço de Tegel deverá ser usado para construção de habitação e para um campus universitário, mantendo-se o terminal com o seu marcante desenho hexagonal e a torre como monumentos históricos.