Os atletas quenianos Davis Kiplangat, que representa o Sporting, e Lydia Lagat venceram neste domingo as provas masculina e feminina do 43.º Cross Internacional das Amendoeiras, disputado na pista das Açoteias, em Albufeira.

No sector masculino, Kiplangat e o compatriota Richard Yator distanciaram-se dos adversários logo nos metros iniciais e, no final da primeira volta, já lideravam juntos, cenário que se manteve até ao fim dos 9.230 metros de percurso, com o sportinguista a vencer a discussão ao sprint.

Fora da luta pela vitória, o benfiquista Rui Pinto passou boa parte da corrida no terceiro lugar, que acabaria por perder já na última volta, perante o “forcing” do atleta eritreu Yemane Haileselassie.

“A posição final não era a principal preocupação. O objectivo era manter um ritmo forte ao longo de toda a corrida, seguir próximo dos africanos, e creio que consegui”, disse o atleta do Benfica sobre a prova.

O próximo objectivo dos “encarnados” passa pelo campeonato nacional de corta-mato longo, marcado para Vale de Cambra, no distrito de Aveiro, a 15 de Março, onde tentarão quebrar o ciclo de quatro títulos do Sporting. “Vai ser uma luta dura. Depois dessa prova, a nível pessoal, espero fazer uma marca que me permita a qualificação para os Jogos Olímpicos de Tóquio na maratona”, apontou Rui Pinto.

De olho na competição nacional está o Sporting, que surgiu no Algarve com uma forte comitiva, na preparação para tentar revalidar o título. “O Sporting leva quatro títulos seguidos e a nossa perspectiva é somar mais um. Vai ser complicado, porque vamos ter pela frente adversários complicados”, comentou Rui Teixeira, duplo campeão nacional de corta-mato, e quinto classificado nas Açoteias.

No sector feminino, a vitória pertenceu à queniana Lydia Lagat, que se distanciou das adversárias na primeira de três voltas e concluiu o percurso de 6.090 metros em 20m20s.

A sportinguista Carla Salomé Rocha tentou segurar o segundo lugar, mas, na última volta, foi ultrapassada pela ainda júnior Rahel Daniel (Eritreia), enquanto a colega de equipa Catarina Ribeiro foi quarta classificada.

“É um balanço positivo. Tentei dar o máximo que consegui e no fim acabei por pagar a factura. Estou satisfeita com o pódio e com a prestação, visando o campeonato nacional, onde queremos revalidar o título”, disse a terceira classificada, que a nível pessoal também vai tentar apurar-se para Tóquio 2020 na maratona.