No terceiro torneio que realizou desde Maio, Gastão Elias não conseguiu mais do que manter-se 1h04m no court 9 do Billie Jean King National Tennis Center. A falta de ritmo competitivo acabou por revelar-se decisiva no duelo da primeira eliminatória do qualifying do Open dos EUA e o número três português no ranking ATP, onde figura no 147.º lugar, acabou por perder com o sérvio Nikola Milojevic (203.º): 6-4, 6-0.

“Foi um pouco estranho. No primeiro set, senti que estive sempre por cima, e muito rapidamente o rumo do encontro mudou. No segundo, ele jogou bem melhor e não cometeu nenhum erro durante o set inteiro, e eu também, obviamente, não joguei o meu melhor ténis”, disse Elias, que desperdiçou todos os quatro break-points de que dispôs no confronto com o antigo número um mundial de juniores (2013).

No entanto, nem tudo foi mau: a lesão no ombro direito que obrigou Elias a desistir nas meias-finais do challenger de Braga, a 12 de Maio, está totalmente ultrapassada. “Muito positivo foi o facto de, pela primeira vez, ter servido ao nível a que estava antes da lesão. Resta agora agarrar de volta o ritmo de competição, que vai aparecendo aos poucos.”

Para o ajudar a regressar ao seu melhor — foi 57.º em 2016 —, Elias conta agora com a ajuda do argentino Franco Davin, que há ano e meio acompanha Fabio Fognini (14.º) no circuito. O antigo top 30 — finalista da primeira edição do Estoril Open, em 1990 — já mostrou fantásticos resultados enquanto treinador, ao levar os compatriotas Gaston Gaudio (2004) e Juan Martín del Potro (2009) a vencerem torneios do Grand Slam, tendo igualmente trabalhado com outros top 10, como Guillermo Coria e Grigor Dimitrov.

Para já, Elias ainda não sabe quantas semanas irá ser acompanhado por Davin durante a época, mas a base de treinos volta a ser a Florida, onde está radicado o treinador argentino. Certeza é que, na próxima semana, Elias vai disputar o challenger de Como (Itália), juntamente com o compatriota Pedro Sousa, que defende o título.

Entretanto, realizou-se nesta quinta-feira o sorteio dos quadros principais de singulares do Open dos EUA, mas João Sousa (67.º) ainda não sabe qual o seu adversário, pois virá do qualifying, que termina hoje.

O vimaranense está na parte inferior do quadro, com Roger Federer, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Marin Cilic, David Goffin, Nick Kyrgios e Gael Monfils. Na mesma metade superior, ficaram Rafael Nadal, Juan Martín del Potro, Kevin Anderson, Dominic Thiem, Grigor Dimitrov, John Isner, Denis Shapovalov, Stefanos Tsitsipas e Andy Murray.