Um play-off para o título sem a final do costume
Oliveirense entra na recta final da época como melhor equipa da fase regular. Benfica ou FC Porto, um deles ficará pelo caminho.
Arranca hoje, com um embate entre FC Porto e Illiabum (20h30), a terceira e última fase da Liga Portuguesa de Basquetebol (LPB). As oito equipas com o melhor registo da época disputam o título no play-off, dividido em três eliminatórias à melhor de cinco jogos. No limite, o campeão nacional será encontrado a 20 de Junho, data para a qual está agendado o quinto jogo da final, apenas disputado se necessário.
No primeiro “ramo”, a equipa com mais pontos na fase regular, a Oliveirense, defronta nos quartos-de-final o Lusitânia, formação que garantiu o apuramento após bater a Ovarense no derradeiro jogo do campeonato. O conjunto açoriano terá a difícil tarefa de ultrapassar a equipa com menos derrotas, mais vitórias e menos pontos sofridos nas duas primeiras fases da competição. No segundo emparelhamento, o CAB Madeira irá defrontar o Vitória de Guimarães, num duelo entre o quarto e o quinto da Liga.
No segundo ramo do emparelhamento, o FC Porto, que terminou a fase regular no terceiro posto, terá como adversário nos quartos-de-final o Illiabum, que venceu esta época a primeira Taça de Portugal da sua história, ao derrotar o Benfica na final da competição. O primeiro jogo entre estas duas equipas foi antecipado para hoje, devido à realização da Liga Europeia de hóquei em patins no pavilhão Dragão Caixa.
No mesmo ramo do play-off, o Benfica, actual campeão e segundo classificado da fase regular, defronta o Galitos, conjunto que tenta a passagem às meias-finais da fase final da competição, feito que seria inédito na história do clube. Este emparelhamento impede a realização de nova final entre “dragões” e “águias”, um padrão que, nos últimos dez anos, se verificou em cinco ocasiões — e podiam ter sido ainda mais se, em 2012, os “azuis e brancos” não tivessem dissolvido a sua equipa sénior. Se vencer a competição, o Benfica conquista o segundo troféu da época, depois de derrotar a Oliveirense na final da Taça Hugo dos Santos.
Hegemonia “encarnada”
Nas últimas dez edições do campeonato, os “encarnados” levantaram o troféu da competição em sete ocasiões e, no mesmo período, perderam duas finais para o FC Porto, nas épocas 2015-16 e 2010-11. É preciso recuar, precisamente, dez anos para encontrarmos uma temporada em que os lisboetas não conseguiram chegar à derradeira eliminatória da competição: na época 2007-08 os finalistas foram FC Porto e Ovarense, com o troféu a viajar para Ovar.
O clube da Luz é, também, o mais titulado da prova, somando 27 títulos de campeão nacional. A 15 títulos de distância, os “dragões” são os maiores rivais e, desde que voltaram à prova maior do basquetebol nacional em 2015, conseguiram conquistar um título aos “encarnados”. O duelo entre Benfica e FC Porto nas meias-finais é um acontecimento provável, dado o favoritismo das equipas na primeira eliminatória.
Texto editado por Nuno Sousa
