Um ano depois dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, a natação portuguesa voltou a estar numa meia-final. Alexis Santos repetiu, nos Mundiais que decorrem em Budapeste, a classificação que tinha obtido em 2016, um 12.º lugar nas meias-finais da prova dos 200m estilos, desta vez a 1,41s do último nadador apurado para a discussão das medalhas. Num dia em que caiu mais um recorde do mundo (na estafeta mista 4x100m estilos), Federica Pellegrini arrebatou o ouro a Katie Ledecky nos 200m livres e o britânico Adam Peaty obteve o segundo título, vencendo os 50m bruços com o segundo melhor tempo de sempre.

Recordista nacional dos 200m estilos com uma marca de 1m58,88s, estabelecida em Abril, Alexis Santos não conseguiu baixar do 1m59s nas meias-finais. O português, que partiu para Budapeste como a maior esperança nacional, cumpriu o segmento de mariposa em 25,61s, apenas o sexto melhor tempo na sua meia-final, mas recuperou uma posição na transição para costas, o seu estilo mais forte. Mas Alexis Santos não ultrapassou mais adversários em bruços ou no estilo livre, terminando em 1m59,22s. O chinês Qin Haiyang, com 1m57,81s, foi o último nadador a garantir um lugar na final desta tarde. Alexis Santos ainda vai competir nos 400m estilos.

Miguel Nascimento, o outro português em acção ontem em Budapeste, fez o 33.º tempo entre 113 nadadores classificados nas eliminatórias dos 100m livres.

Um dos momentos altos do dia viveu-se na final dos 200m livres femininos, com Katie Ledecky a sofrer a primeira derrota individual da carreira. A italiana Federica Pellegrini relegou a norte-americana para o segundo lugar do pódio por meros 0,45s. É apenas a segunda medalha de prata no currículo de Ledecky e a primeira numa prova individual (a outra foi obtida na estafeta 4x100m livres do Rio 2016). “Fui apenas quarta classificada nos Jogos Olímpicos do ano passado, por isso este é um grande resultado para mim. Queria ir às medalhas, mas nunca pensei que conseguisse o ouro. Foi uma boa prenda pelos últimos 200m livres da minha vida”, disse Federica Pellegrini.

O britânico Adam Peaty, que na véspera batera o recorde do mundo nos 50m bruços (25,95s), venceu a final com 25,99s, a segunda melhor marca de sempre em piscina longa. Na estafeta mista 4x100m estilos, os EUA conquistaram o ouro com 3m38,56s, melhorando o recorde estabelecido nas eliminatórias.