Não foi uma vitória bonita a de Rafael Nadal na meia-final do Monte Carlo Rolex Masters. Mas não por culpa do espanhol, mas sim do árbitro, que, aparentemente, se enganou numa decisão que custou a David Goffin a vantagem de 4-2 no set inicial. Depois desse incidente, o belga nunca se encontrou e só ganhou mais um jogo até final. E Nadal vai estar na sua 11.ª final em Monte Carlo com o compatriota Albert Ramos, procurando um inédito 10.º título no mesmo torneio.

“O árbitro é que deve reconhecer o seu erro. Rafa é um dos jogadores com mais desportivismo e apenas jogou o seu encontro”, reconheceu Goffin (13.º ATP), após sair do Court Rainier III com somente quatro jogos ganhos: 6-3, 6-1. O belga entrou melhor no primeiro duelo no circuito com Nadal (7.º), obtendo um break no terceiro jogo.

A servir no sexto jogo, o belga viu a bola do adversário ser chamada fora, o que lhe dava o 4-2. Mas o árbitro Cédric Mourier desceu da cadeira e assinalou uma marca, que tocava a linha. Goffin alegou veementemente que aquela era a marca errada, mas sem sucesso. O jogo foi para as vantagens, prolongou-se por 17 minutos e, no 22.º ponto, Nadal concretizava o break.

Goffin “saiu” do encontro e nunca mais reencontrou a intensidade inicial, ao mesmo tempo que foi acusando as quase cinco horas de ténis dos dois dias anteriores, em que derrotou dois top 10, Dominic Thiem (9.º) e Novak Djokovic (2.º).

“Ninguém pode dizer se aquele ponto mudou a fisionomia do encontro, pois havia ainda uma enormidade de pontos para ganhar”, afirmou Nadal, que parte favorito para a final, entre dois esquerdinos, na qual vai reencontrar um adversário que conseguiu vencer nas duas ocasiões em que se encontraram, ambas em Barcelona, em 2013 e 2015.

“Ser capaz de começar a época de terra batida com uma final aqui faz-me feliz. Agora, será preciso estar no meu melhor porque o Albert Ramos nunca esteve a jogar tão bem”, admitiu Nadal.

Ramos (24.º) venceu o terceiro encontro consecutivo em Monte Carlo em três sets, para eliminar o francês Lucas Pouille (17.º), com os parciais de 6-3, 5-7 e 6-1. Ramos já garantiu a entrada inédita no top 20 e, como admitiu nas redes sociais, continua a sonhar”.