Este é o modelo simplificado de um canal que transporta potássio para dentro das células, cuja estrutura molecular foi obtida pela equipa de João Morais Cabral, do Instituto de Biologia Molecular e Celular da Universidade do Porto, e que valeu a sua publicação na revista “Nature”. O canal, que é uma proteína, está integrado na membrana da célula: a parte mais escura muda de configuração e o pequeno orifício, na parte mais clara, abre-se ou fecha-se à passagem do potássio (representado por bolas verdes). Este mecanismo funciona como protecção contra o excesso de sal no exterior das células de bactérias, fungos e plantas.