O Vaslui foi o adversário que encerrou a série de 10 vitórias consecutivas do Sporting em todas as competições. Na Roménia, já com o apuramento para os 16 avos-de-final da Liga Europa garantido, os "leões" não tiveram o engenho e a arte para carimbar o primeiro lugar do Grupo D e acabaram por ser derrotados, por 1-0. A equipa da casa, novata nas lides da UEFA, obteve o primeiro triunfo na prova e ainda sonha com um lugar na fase seguinte.

Longe de uma exibição estimulante, na senda de algumas que tem protagonizado nas últimas semanas, a equipa de Domingos Paciência apresentou frente ao Vaslui um futebol pastoso, pouco empolgante e desligado em muitos momentos da partida. E, para piorar tudo, encontrou um adversário optimista, com pouco a perder e com vontade de manter por mais algumas semanas a esperança de fazer (a sua) história nas competições europeias.

Também é verdade que o treinador sportinguista pode justificar parcialmente o comportamento da equipa com a grande contrariedade sofrida ainda no arranque do encontro, a lesão de Rinaudo (aos 12", com suspeita de fractura de tíbia e perónio, arriscando longa paragem), uma das pedras basilares do equilíbrio "leonino". Coincidência ou não, desapareceram a tranquilidade e a solidez que a equipa lisboeta demonstrara nos instantes iniciais.

O Sporting perdeu o controlo dos acontecimentos, cedendo perigosamente à boa organização e velocidade do Vaslui, bem mais atrevido do que em Alvalade, há 15 dias, quando foi derrotado por 2-0, na terceira ronda.

Entre os dois encontros, Domingos promoveu consideráveis alterações no "onze" inicial. A começar na baliza, onde Rui Patrício cedeu o lugar a Marcelo, mas mais profundamente na defesa. Aqui, Pereirinha recuou para o lado direito (com João Pereira no banco) e Rodríguez rendeu o lesionado Polga. Mais novidades no ataque, onde Carrillo entrou para a direita e Bojinov deixou de fora Wolfswinkel no centro.

Sem grande ligação entre os sectores, que se reflectia particularmente nas transições atacantes, os "leões" remataram pela primeira vez à baliza adversária só aos 21", por Schaars, sem perigo. Curiosamente, o Vaslui começou também a encontrar os caminhos da baliza de Marcelo por esta altura. Primeiro Adaílton assustou, com um cruzamento ligeiramente por cima, aos 22", mas, à passagem da meia hora, quando se tornavam cada vez mais evidentes as dificuldades da equipa de Alvalade, os romenos inauguraram mesmo o marcador. Um golo que surgiu de um canto, com Zmeu a aproveitar uma enorme confusão na área sportinguista e a rematar contra Pereirinha, que involuntariamente traiu Marcelo.

Os "leões" acordaram a tempo de procurar a igualdade, mas um livre de Matías (34") e um remate em chapéu de Bojinov (na melhor oportunidade da equipa na primeira metade) não levaram a direcção desejada.

No segundo tempo, o Sporting sofreu primeiro um novo susto de Adaílton (48"), antes de pegar no encontro e fabricar a sua melhor jogada atacante. Um passe de ruptura de Matías rasgou a defesa do Vaslui, mas Wolfswinkel, na finalização, atirou ligeiramente ao lado. Os lisboetas instalaram-se no meio-campo adversário, mas de forma inconsequente. Mesmo assim, podiam ter ficado mais perto da igualdade se tivesse sido marcado um penálti evidente sobre Rubio (entrado aos 65"), já nos descontos.